Max Verstappen is het Formule 1-seizoen vrijdag begonnen met de vijfde tijd in de eerste vrije training. Lando Norris was het snelst op het Albert Park Street Circuit, waar Oliver Bearman een flinke crash beleefde.
De 27-jarige Verstappen ging het circuit in Melbourne rond in 1.17,696. Daarmee was hij vier tienden langzamer dan McLaren-coureur Lando Norris. Williams-coureur Carlos Sainz eindigde op een tiende van Norris verrassend als tweede en Charles Leclerc (+0,209) completeerde de top drie.
Met nog zo'n twintig minuten te gaan moest de sessie worden stilgelegd vanwege een flinke crash van Bearman. De Haas-coureur schoot op hoge snelheid het grind in, verloor de controle en klapte hard in de muur.
Bearman kon ongedeerd uitstappen. Het was al de tweede rode vlag van de dag. Eerder werd de sessie stilgelegd omdat er grind op de baan lag na een uitstapje van Alpine-coureur Jack Doohan.
Verstappen werkte op het oog een vlekkeloze training af. Zijn nieuwe teamgenoot Liam Lawson kon het tempo nog niet volgen en eindigde als zestiende. Ook Ferrari-nieuweling Lewis Hamilton (twaalfde) en zijn opvolger bij Mercedes Kimi Antonelli (veertiende) slaagden er niet in de top tien te halen.
De verschillen tussen de teams waren sowieso klein bij de eerste training van het jaar. Het gat tussen Norris en nummer achttien Nico Hülkenberg was slechts 1,3 seconden. De top tien stond zelfs binnen acht tienden van elkaar.
De tweede vrije training in Melbourne begint later op vrijdagochtend om 6.00 uur (Nederlandse tijd. Zaterdag begint de kwalificatie ook om 6.00 uur en zondag om 5.00 uur gaat de eerste race van het seizoen van start.
Source: Nu.nl sport