Beau Snellink kende vorige winter een mislukt schaatsseizoen door fysieke problemen. De 23-jarige Nederlander herstelde, zocht voor het eerst mentale hulp en dat leverde succes op. Donderdag pakte hij op de 5.000 meter in Hamar zijn eerste individuele WK-medaille.
Het geluid in het Vikingskipet doet donderdagavond even denken aan de hoogtijdagen van het Noorse schaatsen. Sander Eitrem, de schaatser die op alle posters van de WK afstanden in Hamar staat, is op weg naar de tweede Noorse wereldtitel op de 5 kilometer. En dat willen zijn landgenoten op de tribunes weten.
In een niet zo ver verleden was Snellink wellicht ten onder gegaan aan de spanning en de chaos van zo'n bijzondere rit. Maar nu blijft de stayer van Team Essent rustig. Tegenstander Eitrem verslaan lukt net niet, maar op 1,67 seconden van de Noor rijdt Snellink naar een knappe zilveren medaille.
"Het was net als Thialf: iedereen ging compleet uit zijn dak", vertelt Snellink na de podiumceremonie. "Het was een prachtige race en een geweldig gevecht met Sander. Ik denk dat we de mensen in het stadion een cadeautje hebben gegeven met deze 5 kilometer."
De Zuid-Hollander geeft zichzelf ook een mooi cadeau, met zijn eerste individuele podiumplek op een WK. "Ik ben hier ontzettend blij mee", zegt hij. "Vorig jaar was absoluut niet fijn. Maar dit seizoen heb ik elke race laten zien dat ik weer heel goed op weg ben. Deze medaille is een mooie kroon op de winter."
Snellink kende een sterke entree in het topschaatsen. In 2021 werd hij op negentienjarige leeftijd al wereldkampioen op de ploegenachtervolging. Twee jaar later won de Zuid-Hollander het wereldbekerklassement op de lange afstanden (5 en 10 kilometer).
Maar vorig seizoen stokte de progressie abrupt. "Ik had fysieke klachten", zegt Snellink, zonder dat hij verdere details wil geven. "Dat heeft me twee keer zoveel energie gekost als ik had gewild."
Door de fysieke problemen kende Snellink een verloren seizoen 2023/2024. "Dat gaf me ook een mentale deuk", vertelt hij. "Daarom heb ik voor het eerst mentale hulp gezocht. Ik had daar nooit bij stilgestaan en dacht dat ik het niet nodig had. Maar na mijn eerste gesprek met een sportpsycholoog was het wel duidelijk dat er op dit vlak stappen te zetten waren voor mij."
De sessies met de sportpsycholoog hadden al snel effect. Snellink voelde zich een stuk rustiger, op én naast het ijs. Zijn familie en vrienden zagen het verschil ook. "Zelfs mijn opa merkte dat ik meer ontspannen was."
"Na mijn goede seizoen 2022/2023 dacht ik: ik ben nu de man met wie iedereen rekening moet houden. Maar het tegenovergestelde gebeurde: ik kwam in een dal. Het was lastig om daarmee om te gaan. Maar met hulp van mijn sportpsycholoog heb ik weggetjes gevonden die voor mij het beste werken. En dat betaalt zich nu uit, met deze WK-medaille."
Source: Nu.nl sport