Alpine kende een moeizame seizoenstart in 2024, waarin Pierre Gasly en Esteban Ocon moeite hadden om tot Q2 door te stoten en punten te pakken. Gasly stelde in Bahrein dat jaar dat het 'geen verrassing' was dat beide Alpine's in Q1 strandden. De situatie is twaalf maanden later een stuk anders. "Ik voel me goed", trapt Gasly af in Australië. "De afgelopen twee jaar hebben de wintertests behoorlijk wat uitdagingen geboden voor het team en dit jaar in Bahrein voelde het alsof we er al veel beter voor stonden. Ik heb geprobeerd niet te veel in de data te lezen, want je weet dat tien kilogram een groot verschil kan maken."
"Ik heb het gevoel dat het team zich in een geweldige positie bevindt", voegt de hoopvolle Gasly toe. "We hebben nieuwe mensen binnen het team en de huidige ondersteunen allemaal de positieve dynamiek en het momentum van eind vorig jaar. Dus het voelt alsof alle puzzelstukjes in elkaar vallen." Bovendien stelt de enkelvoudig Grand Prix-winnaar dat Alpine er qua structuur en op operationeel vlak er nog nooit beter voor heeft gestaan dan nu.
Het contrast met twaalf maanden geleden kon dus haast niet groter, maar dat is ook mede het gevolg van de rustigere periode binnen het team. Een jaar geleden wist Alpine namelijk dat enkele kopstukken het team zouden verlaten en er volgden nog meer personele wijzigingen. Dat heeft geleid tot een andere structuur op de technische afdeling, waarmee Team Enstone het voorbeeld van McLaren volgde. Deze veranderingen hebben volgens Gasly wel geleid tot de verbeteringen aan de auto zoals deze nu is.
"Ik weet dat ik tien maanden geleden heb gezegd dat ik veel positieve veranderingen zag, ook al reden we toen achteraan", erkent Gasly. "Ik kon zien dat er goede veranderingen werden doorgevoerd. Dat was ook de reden dat ik me aan dit team heb toegewijd, want ik kon al die geweldige dingen zien en ben blij om te zien dat er een constante evolutie is. Het is ook heel duidelijk welke kant we opgaan."
Volgens Gasly was dit eind 2024 ook al het geval. Toen stond Alpine er naar zijn mening al beter voor, maar er was nog wel ruimte voor verbeteringen aan de auto. Met name op het gebied van tractie uit de bochten liet de A524 wat te wensen over. "We weten dat we enkele zaken verbeterd hebben, maar er kunnen ook andere dingen zijn die op andere circuits compromissen met zich meebrengen. Daarom wil ik nu nog niet te veel uit de doeken doen. Ik denk dat we met een basis beginnen die ons enkele tools zal geven om mee te werken voor het begin van het seizoen. Ik ben net zo enthousiast als jullie om te zien waar we gaan eindigen en met wie we gaan strijden. Maar we staan er zeker veel beter voor dan twaalf maanden geleden."
Source: Motorsport