Sauber eindigde in 2024 stijf onderaan in het kampioenschap en beschikt daardoor over de meeste windtunneltijd in de eerste seizoenshelft van 2025. Die tijd kan de Zwitserse renstal volledig in de auto voor 2026 steken om dan een groter verschil te kunnen maken. Hoewel dat geen verkeerde strategie lijkt voor het team dat in 2025 heel grote stappen moet zetten om een beter seizoen te beleven, wil Mattia Binotto waken voor die mentaliteit. De chief operating officer en chief technical officer stelt dat er nog genoeg redenen zijn om middelen in de auto van 2025 te steken.
"Ons project moet geloofwaardig en aantrekkelijk zijn", legt Binotto, wijzend naar de overgang naar Audi in 2026, uit in gesprek met Auto, Motor und Sport. "Dat maakt het voor ons makkelijker om personeel en sponsors aan te trekken en het huidige team te motiveren. In mijn optiek is het seizoen 2025 een belangrijke. Als we dit jaar aantoonbare vooruitgang kunnen boeken ten opzichte van de laatste races van vorig jaar, dan zou dat al een eerste beloning zijn voor ons team. Dat zou het bewijs zijn dat we dit als team kunnen. We kunnen niet wachten tot 2026 om het te kunnen bewijzen. Vooruitgang is een constant leerproces. Je kunt dat niet met één druk op de knop voor elkaar krijgen. Je moet begrijpen wat nodig is om succesvol te zijn. Dat is de enige manier om een ontwikkelingsrichting voor de auto te bepalen. De enige maatstaf die je hebt, is de stopwatch. Die moet in 2025 aantonen dat we geleerd hebben [van 2024]."
Volgens Binotto is het dus ook niet vanzelfsprekend dat Sauber het seizoen 2025 meteen afschrijft om zich volledig op 2026 te richten. Hij wil eerst zien wat het team met de nieuwe auto kan neerzetten. "We hopen bij Sauber op een goede seizoensstart. Dat zou dus laten zien dat we geleerd hebben van vorig jaar en zou ons in staat stellen om ons zo vroeg mogelijk op 2026 te richten", aldus de Italiaan.
Dan blijft voor een F1-team als Sauber wel de vraag hoeveel er dit jaar nog geleerd kan worden, aangezien er op technisch en motorisch vlak behoorlijk wat verandert in 2026. Dat betekent dat de huidige concepten weer in de prullenbak kunnen, maar geheel nutteloos is 2025 niet voor de start van het nieuwe reglement, benadrukt Binotto. "[We kunnen niks leren] als we kijken naar de vorm van de auto, maar we kunnen zeker leren als we kijken naar onze tools. Als je de limieten van de auto wil begrijpen, moet je de data van de auto, de feedback van de coureurs, de simulator en windtunnel op de juiste manier zien te interpreteren. Dat resulteert in een bepaalde methodologie en dat staat los van de auto zelf. Het gaat dus om het proces van begrijpen, de richting bepalen en verbeteringen meten", aldus Binotto.
Source: Motorsport