Vorige week vrijdag was er een mediadag van Viaplay op Circuit Zandvoort, waar de streamingdienst de plannen voor het aankomende Formule 1-seizoen uit de doeken deed. Uiteraard gaven ook Formule 1-commentatoren Valkenburg en Heemskerk acte de présence. Motorsport.com nam de twee na afloop van de presentatie apart voor een blik in de glazen bol.
Mis niets van het F1-seizoen 2025 met Viaplay!
Heren, we gaan weer beginnen. Laten we beginnen bij de teams vooraan. Hoe ziet de top-drie in het constructeurskampioenschap er aan het einde van het jaar uit?
Nelson: "Als ik nu zou moeten kiezen, dan zeg ik McLaren, Mercedes en dan Ferrari. En ik weet dat jij het met me eens bent, Melroy!"
Melroy: "Ja, hoewel ik graag wat anders zou willen zeggen! Ik zou hooguit Ferrari voor Red Bull inwisselen. Volgens mij zitten die twee namelijk heel dicht bij elkaar. Maar als we het over het constructeurskampioenschap hebben, dan moet je natuurlijk naar de beide coureurs kijken, en met Lewis Hamilton en Charles Leclerc als rijderspaar zie ik Ferrari nog wel net boven Red Bull eindigen. De top-twee staat voor mij echter vast: McLaren en daarna Mercedes. "
Nelson: "McLaren zag er tijdens de testdagen in alle omstandigheden gewoon heel sterk uit. En als je naar de snelle ronden van Lando Norris en Oscar Piastri kijkt, dan zit daar nog wel meer in het vat, want die reden ze met relatief weinig vermogen. En bij Mercedes leek de snelheid tijdens de wintertest zo gemakkelijk te komen. Die wagen oogt heel efficiënt."
Andrea Kimi Antonelli achter het stuur van de Mercedes.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
Melroy: "Bij Mercedes ziet de balans in de auto er veel beter uit dan in voorgaande jaren. Ze waren de vorig seizoenen echt aan het harken in de langzame bochten, ze kwamen er bijna niet doorheen. En dat ziet er nu dus veel beter uit. Zeker in de bochten 9 en 10 draaide de auto goed door en ook in bocht 4 leek het beter te gaan. Dus ja, al met al best positief wat we daar zien."
Nelson: "De lange run van Kimi Antonelli was een ware ontdekkingstocht qua bandenslijtage, maar hij was sneller dan Charles Leclerc, die op hetzelfde moment een lange run reed. En we mogen er toch vanuit gaan dat George Russell met zijn ervaring een nog net iets betere race pace kan neerzetten. Dus Mercedes lijkt de zaakjes goed voor elkaar te hebben. Ja, in koelere omstandigheden gaan ze altijd beter, maar op de laatste dag was het warmer en zag het er nog steeds simpel uit bij Mercedes. Je zag ook heel veel blije gezichten daar in de garage. Maar goed, Red Bull dus vierde bij de constructeurs. En dan hebben we het dus echt over de prestaties van de teams hè, en niet van de individuele rijders."
Wat zijn jullie verwachtingen van Lewis Hamilton bij Ferrari?
Melroy: "Ik denk dat Leclerc hem de oren gaat wassen. Mijn gevoel zegt me dat Lewis nét over zijn piek heen is. De pure pace waarmee hij die zeven wereldtitels naar zich toe heeft weten te trekken, daar is het beste volgens mij wel vanaf. Maar ondertussen neemt hij wel plaats naast de kwalificatiekoning, dus ik denk dat hij het zwaar gaat krijgen. Natuurlijk zal Lewis er op bepaalde momenten nog wel staan, zoals we dat vorig jaar ook een paar keer hebben gezien. Maar ik denk dat Leclerc over het hele seizoen genomen de sterkere zal zijn."
Nelson: "Ja, dat denk ik ook. En als bij Lewis dat besef ook komt, dan zal hij waarschijnlijk een constructeurskampioenschap met Ferrari als een succes gaan zien. Melroy denkt daar anders over, maar hij zal toch ergens voldoening uit moeten halen? Vooralsnog ziet Lewis er gelukkig uit bij Ferrari, maar hij zal niet zo snel zijn als hij ooit was. Mocht hij dat wel zijn, dan neem ik mijn hoed voor hem af."
Lewis Hamilton in het Ferrari-rood.
Foto door: Ferrari
Melroy: "Als Leclerc hem echt zoek rijdt, dan zal Ferrari-voorzitter John Elkann zich achter de oren krabben, dat hij zoveel miljoenen betaalt voor een coureur die langzamer is dan de rijder die ze vorig jaar in de auto hadden. Maar ik verwacht niet dat het verschil heel groot zal zijn, hoor."
Nelson: "Ik denk niet dat Lewis in een negatieve spiraal terechtkomt, maar er zal een realisatie komen dat hij niet zo goed is als Leclerc op dit moment. En dat zal pijnlijk voor hem zijn."
Wat is jullie indruk van Alpine en Williams, twee teams die beiden een goede long run pace aan de dag legden tijdens de testdagen?
Nelson: "Ik denk dat Alpine voor Williams staat, als we het over de race pace hebben."
Melroy: "Maar niet veel!"
Nelson: "Ik denk dat ze op dit moment met elkaar aan het vechten zijn voor de vijfde plek in de pikorde, wat voor beide teams echt fantastisch zou zijn. Het is nog een beetje afhankelijk van wat Haas gaat doen, want van dat team hebben we in Bahrein niet echt een goed beeld gekregen. Het is in elk geval mooi om te zien dat deze teams het schip nog hebben weten te keren. Williams en Alpine hebben daar vorig jaar allebei heel hard aan gewerkt. En dat momentum lijken ze te hebben meegenomen het nieuwe jaar in."
Carlos Sainz zet zijn F1-carrière voort bij Williams.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Melroy: "Ik denk dat Williams afgelopen winter een grotere stap heeft gezet dan Alpine. Dat team lijkt echt een enorme sprong voorwaarts te hebben gemaakt, met als gevolg dat ze Alpine dit jaar kunnen uitdagen. James Vowles, de teambaas van Williams, heeft de vorige winter dingen in gang gezet, waar het team dat jaar de prijs voor betaalde. Maar nu staan ze er. Ze hebben de auto op tijd klaar en de wagen lijkt ook nog eens op gewicht. En ze beschikken met Carlos Sainz en Alex Albon over twee goede rijders, dus ik denk dat er voor Williams wel het een en ander mogelijk is dit jaar."
Gaat Alpine-rookie Jack Doohan het einde van het Formule 1-seizoen halen?
Melroy: "Nee."
Nelson: "Alle seinen staan op rood. Sommigen geven hem tot de zomerstop, maar ik geef hem tot Miami. Het is heel oneerlijk, want Doohan heeft er alles aan gedaan om hier te komen. Hij is tijdens de winter heel hard blijven werken en heeft het hele team achter zich gekregen. Maar hij heeft politiek gezien de wind niet in de zeilen. Je ziet het in zijn ogen; het is een droom die niet zozeer in een nachtmerrie verandert, maar wel veel korter zal duren dan dat hij waarschijnlijk had gehoopt. Als hij tijdens de eerste races fantastisch presteert, kan Alpine misschien niet om hem heen. Maar... Ik heb daar mijn twijfels bij."
Melroy: "Ik denk niet dat hij goed genoeg is. En Flavio Briatore is natuurlijk enorm gecharmeerd van Franco Colapinto, die ze afgelopen winter als reservecoureur hebben gehaald."
Nelson: "En van de Argentijnse pesos die Colapinto mee heeft genomen! Het is een onmogelijke opgave waar Doohan voor staat, en dat is heel lullig voor hem."
Jack Doohan staat onder druk.
Foto door: Alpine
Sauber wordt door Jan en alleman de rode lantaarn toebedeeld. Ook door jullie?
Nelson: "We kunnen toch wel met enige zekerheid zeggen dat Sauber dit jaar achteraan rijdt. Het ziet er niet uit hoe die auto over het circuit gaat! We reden tijdens de testdagen een rondje onboard mee met Gabriel Bortoleto en we hoorden hem op een gegeven moment opmerken dat de auto elke ronde iets anders doet. Dan weet je dat de wagen een hok is. En met dezelfde mensen had het ook niet anders gekund hè. Die kunnen gewoon geen betere auto bouwen. Dat is het probleem daar."
Melroy: "Ook met het oog op 2026, wanneer het team Audi wordt."
Nelson: "Zeker sinds de komst van het budgetplafond draait alles om de mensen die je in je team hebt werken. En als de mensen die de auto bouwen, niet de juiste zijn..."
Melroy: "Maar Bortoleto is wel een van de beste rookies. Hij is een intelligente kerel. Hij werd in de Formule 3 meteen in zijn debuutjaar kampioen en herhaalde dat kunststukje in de Formule 2. Dit jaar gaat hem dat niet lukken, want die auto gaat niet, maar hij is wel een coureur waar heel veel potentie in zit."
Nelson: "Hij heeft het lelijkste pak en de langzaamste auto, maar kijkend naar het totaalplaatje is hij misschien wel de beste rookie, inderdaad. Als hij het eerste jaar overleeft, komt het helemaal goed met hem."
Gabriel Bortoleto moet het tijdens zijn debuutseizoen doen met 'een hok'.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Dit wordt jullie vierde Formule 1-seizoen. Is er een race waar jullie met name naar uitkijken? Hebben jullie inmiddels al een favoriet op de kalender?
Nelson: "Ik vind Austin en Miami de twee leukste races om te doen. En jouw favoriet is Zandvoort, toch?"
Melroy: "Ja, klopt. Maar... We gaan naar Australië!"
Nelson: "Lekker Australian Supercars kijken!"
Melroy: "Ja, daar kijken we echt naar uit! En gewoon naar de hele sfeer bij die race. Ze hebben daar een vol programma met ook de Formule 2 en Formule 3 er meteen bij. Natuurlijk zijn we er met name voor de Formule 1, maar die V8 Supercars... Dat is iets waar we echt wel naar uitkijken!"
Nelson: "Wij zijn autosportnerds. Dus als een Grand Prix een fatsoenlijk supportprogramma heeft, dan zijn wij al snel gelukkig. Maar we hebben vroeger samen commentaar gedaan bij de Supercars en hoe Australiërs autosport beleven, is zo mooi en zo puur. Dus misschien wordt Melbourne wel onze nieuwe favoriet! De afgelopen jaren hebben we het commentaar bij deze race vanuit Nederland gedaan. Het was het idee dat we in ons eerste jaar naar Australië zouden gaan, maar toen testte Melroy positief op COVID. Zodoende hebben we deze race nog niet eerder op locatie gedaan."
Melroy: "Iedereen die we spreken, is heel positief over Australië. We gaan het zien!"
Bekijk hier alle abonnementsopties van Viaplay en mis niets van het F1-seizoen
Melroy Heemskerk en Nelson Valkenburg, de F1-commentatoren van Viaplay.
Foto door: Ilsoo van Dijk - Viaplay Nederland
Source: Motorsport