De politierechter in Zwolle heeft woensdag de boete die oud-burgemeester van Groningen Koen Schuiling kreeg wegens ‘schennispleging’ in stand gehouden.
is regioverslaggever van de Volkskrant in Noord-Nederland.
Schuiling (66) zou maart vorig jaar op de snelweg A7 tussen Hoogezand en Groningen aanstootgevend gedrag (masturberen) hebben vertoond, dat werd gezien door een medeweggebruiker. Daarop kreeg Schuiling in juni 2024 een strafbeschikking (boete) van 250 euro.
Daar verzette Schuiling zich tegen. Volgens hem betrof het een ‘pijnlijk misverstand’, verklaarde hij eerder. Die lezing herhaalde hij woensdag op de zitting ten overstaan van de politierechter en tientallen journalisten. Volgens Schuiling heeft hij geregeld last van ernstige buikpijn en zou hij daarom met zijn hand over zijn buik hebben gewreven.
De rechter veroordeelde Schuiling niettemin tot de geldboete van 250 euro. Ze zag geen reden om te twijfelen aan de verklaring van de getuige. ‘Ik vind het ook een goed signaal om de samenleving te laten zien: dit soort gedrag wordt niet geaccepteerd, of je nu vuilnisman bent of burgemeester.’ Schuiling kan nog in hoger beroep gaan.
Vorig jaar kondigde Schuiling vrij plotseling zijn afscheid aan als burgemeester van Groningen, een jaar voor zijn termijn zou verstrijken. Hij verklaarde te zeer belast te worden door zijn baan, onder andere vanwege de problemen met de gaswinning in Groningen en het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. Ook werd zijn afscheid volgens Schuiling ‘versneld’ door de kwestie rond de boete.
Schuiling had ervoor kunnen kiezen de publieke aandacht te ontlopen door de boete onder protest te betalen. Maar dat was voor hem geen optie, zegt de jurist van origine. ‘Het gaat niet om het bedrag. Ik wil niet iets in de schoenen geschoven krijgen wat ik niet heb gedaan.’
De officier van justitie hield echter vol dat de vrachtwagenchauffeur die de melding deed geen belang had om een valse verklaring af te leggen. Bovendien was Schuiling eerder door de politie in een vergelijkbare situatie in zijn auto aangetroffen. Volgens Schuiling leed hij toen aan hetzelfde euvel. Het OM vindt de routes die Schuiling reed en de plekken waar hij werd gezien onlogisch.
De advocaat van Schuiling bracht daartegen in dat één getuige geen getuige is. De rechter zag echter steunbewijs in Schuilings eigen verklaring, die de gang van zaken op hoofdlijnen bevestigde.
Dat Schuiling enorm is beschadigd door de publiciteit rond de zaak nam de rechter naar eigen zeggen in ogenschouw, maar dat leidde niet tot een lagere straf. Ten onrechte, aldus Schuilings advocaat. ‘Een jarenlange en vlekkeloze staat van dienst is besmeurd.’
Schuiling verscheen in januari al voor de politierechter in Zwolle, maar toen kon de zitting niet doorgaan omdat het Openbaar Ministerie een procedurefout had gemaakt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant