Trainer Robin van Persie van Feyenoord blikte maandagavond in Milaan vooruit op de returnwedstrijd van zijn ploeg tegen Inter. Hij heeft ondanks de verliespartij in de Kuip de hoop nog niet opgegeven.
schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Feyenoord staat tegen Internazionale voor een welhaast onmogelijke opgave in de achtste finales van de Champions League. Na de 0-2-nederlaag in eigen stadion vorige week moet het dinsdagavond in San Siro minimaal twee keer scoren tegen een ploeg die in het hele Europese toernooi pas één doelpunt incasseerde.
Trainer Robin van Persie zag die bijna onmogelijke klus maandag zo mogelijk nog lastiger worden toen bekend werd dat smaakmaker Igor Paixão zich met een bovenbeenkwetsuur bij de waslijst aan geblesseerde spelers had gevoegd. De Braziliaanse dribbelaar maakte al twee doelpunten en gaf vier assists in de Champions League.
‘Een dreun’, zei Van Persie in de perszaal op de eerste verdieping van het San Siro over het wegvallen van zijn gevaarlijkste aanvaller, op wie de meeste hoop op een nieuwe magische avond in Milaan was gevestigd. Drie weken geleden hield Feyenoord stadsgenoot AC Milan in hetzelfde stadion op 1-1, waardoor het zich plaatste voor de achtste finales.
Van Persie gaf vorige week aan dat hij na iets meer dan een week de oorzaak van de abnormaal vele blessures bij Feyenoord had gevonden, zonder daar dieper op in te gaan. Volgens hem kon de blessure die Paixão maandag tijdens de laatste training opliep ‘altijd gebeuren’. ‘Igor heeft heel veel gespeeld dit seizoen, dat is niet normaal. Dan kan het dat je een blessure oploopt.’
Alle ballen op Ibrahim Osman dan maar? De rappe buitenspeler zorgde vorige week voor de meeste dreiging. Maar hij pakte in de tweede helft een gele kaart, waardoor de Ghanees geschorst is voor de return. Zo wordt de uitdaging helemaal groter voor Feyenoord en Van Persie, die zelf ook hoopt te breken met een mini-reeks. Hij wacht na twee wedstrijden als trainer nog op de eerste goal van zijn ploeg.
Is er dan niks waar de nieuwbakken coach hoop uit kan putten? Nou ja, hij zag zaterdag voor de televisie dat er wel degelijk een bres te slaan is in het hechte collectief van Internazionale. Het onbeduidende Monza, de nummer laatst in de Serie A, kwam voor rust op een 0-2-voorsprong, al draaide de koploper van de Italiaanse competitie de wedstrijd na rust om (3-2).
‘Ik geloof er echt nog in’, antwoordde Van Persie toen hem gevraagd werd of Feyenoord een voetbalwonder nodig heeft. Ja, ook hij weet dat zijn door blessures uitgeklede ploeg voor een grote uitdaging staat. Maar die gaat Van Persie maar al te graag aan met zijn team. ‘Wij geloven dat we echt kunnen stunten. Dat is ook het mooie van sport.’
Geef hem eens ongelijk. Als een club deze Champions League bewees dat het onmogelijke mogelijk is, dan is het Feyenoord wel. Of het nu het spectaculaire 3-3-gelijkspel, na een 3-0-achterstand, bij Manchester City was, de 3-0-overwinning op Bayern München terwijl het intern stormde of de eliminatie van AC Milan in de tussenronde.
Van Persie was ook als speler zelf eens verantwoordelijk voor een ongekende omkering. Met Manchester United had hij in de Champions League met 2-0 verloren bij het Griekse Olympiakos. Op Old Trafford zorgde de spits er met een hattrick voor dat de Engelsen alsnog doorgingen naar de kwartfinale. ‘Ik heb door de jaren heen wel gekkere dingen gezien dan een 2-0-achterstand goedmaken’, aldus Van Persie.
Ja, ook hij snapt dat Feyenoord morgen niet zomaar even wint van Inter, de verliezend finalist van twee jaar geleden, van wie trainer Simone Inzaghi een ongekend sterk collectief heeft gemaakt, dat samen aanvalt en verdedigt. Maar ook Inter geeft ‘hier en daar’ ruimte weg, had Van Persie gezien. ‘De kunst is om in die ruimtes te gaan voetballen.’
Doelman Timon Wellenreuther, die in San Siro ook was aangeschoven voor de persconferentie, zei vorige week na de nederlaag in Rotterdam nog dat Feyenoord met zoveel afwezigen nooit kon winnen van Inter, al kwam hij daar maandag op terug. ‘Wat ik zei was niet juist. Ik bedoelde dat het haast onmogelijk was om te winnen, maar er is altijd een kans.’
Het was alsof hij goed naar Van Persie had geluisterd. Op de vraag hoe hij zijn spelers in die impossible job laat geloven, reageerde de trainer gevat. Hij had ze op het hart gedrukt om de media niet te volgen, zo zei hij. ‘Het lijkt wel of wij die wedstrijd al verloren hebben, terwijl we pas op de helft zijn. Ook tegen een heel sterk Inter liggen er kansen, maar dan moeten wij wel top zijn.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant