In een video op zijn YouTube-kanaal deelde de viervoudig Grand Prix-winnaar details over de slopende fysieke tests, die werden uitgevoerd onder toezicht van zijn vaste trainer Jon Malvern. Deze fysieke testreeks maakt deel uit van een tweejarig onderzoeksproject, dat in 2024 is gestart. Dit project is een samenwerking tussen Malverns bedrijf Pioneered Athlete Performance en de Elite and Professional Sport Research Group van de afdeling Sport- en Bewegingswetenschappen aan de Swansea University. Het richt zich op de ontwikkeling van fysiologische, atletische en cognitieve verbeteringen voor coureurs. De tests vonden plaats op de Singleton Park-campus van de universiteit in Zuid-Wales.
Norris sprak in de video openhartig over de zwaarte van de testdag. "Het is waarschijnlijk de ergste dag van het jaar, want het is ‘beoordelingsdag’," aldus de Brit. "En beoordelingsdag is een zware dag vol tests. Jon test me op allerlei vlakken om te zien waar mijn sterke en zwakke punten liggen en hoe mijn lichaam het door het jaar heen doet.” Hij benadrukte het belang van deze tests: "Alles wat me rondetijd kost, is niet goed. Dus dit is de dag die ik haat. Ik kijk er echt niet naar uit, maar Jon dwingt me om het te doen.”
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
De dag begon om 08.00 uur en duurde tot 19.00 uur. Norris begon met een lichaamscompositie- en stofwisselingsmeting, gevolgd door een test voor knijpkracht met een dynamometer. Vervolgens onderging hij een drie minuten durende maximale inspanningstest op een loopband. In de middag volgde de beoordeling van zijn neksterkte en een test voor nekduurvermogen met behulp van strain-gauge dynamometrie. Tijdens deze sessie gaf Norris inzicht in zijn trainingsregime voor zijn nekspieren: "Ik train mijn nek meestal vier dagen achter elkaar, dan een dag rust, en dan weer vier dagen trainen. De enige uitzondering is na de Spaanse Grand Prix in Barcelona." Het circuit van Montmeló, met zijn lange, snelle bochten en hoge G-krachten, zorgt ervoor dat Norris zichzelf na die race drie dagen rust gunt.
Daarna onderging Norris een VO2 max-test op een loopband en een fiets. Trainer Malvern lichtte toe: "Tijdens deze test bepalen we de zogenaamde ventilatoire drempels. Op basis hiervan kunnen we zien hoe groot zijn energiereserves zijn. Idealiter proberen we met onze training de onderste drempel – hernieuwbare energie – te vergroten. We kijken hoe groot die reserve nu is, zodat we die kunnen relateren aan de drie-minuten-test en zo de juiste intensiteit en kracht voor de training kunnen bepalen.” Malvern benadrukte de fysieke en mentale inspanning die nodig is om vier maximale tests op één dag uit te voeren: "Het vereist enorm veel doorzettingsvermogen. Dit is een zware dag voor Lando."
Na afloop van de intensieve testdag blikte Norris uitgeput maar tevreden terug: "Mijn dag zit erop. Ik ben kapot, maar om goede redenen. Een lange dag, een vroege start, veel tests. Ik voel me niet geweldig, ik ben compleet gesloopt, maar nu wacht een autorit van drieënhalf uur terug naar McLaren. Het was een geweldige dag, dus bedankt aan iedereen hier."
Source: Motorsport