Tim Merlier heeft zondag de openingsrit van Parijs-Nice gewonnen. De Belg was een klasse apart in de massasprint en boekte zijn vijfde zege van het seizoen.
De 32-jarige Merlier bleef na 156 kilometer van en naar Le Perray-en-Yvelines de Fransman Arnaud Démare (tweede) en de Italiaan Alberto Dainese (derde) meer dan een fietslengte voor. Mick van Dijke was op de zevende plek de beste Nederlander.
Voor Merlier was het zijn vijfde overwinning van het seizoen. De Europees kampioen won eerder dit seizoen in zowel de UAE Tour als de AlUla Tour twee etappes.
De etappe werd gekleurd door een vlucht van drie renners, onder wie Taco van der Hoorn. De Nederlander ging samen met de Fransman Alexandre Delettre en de Spanjaard Samuel Fernández op avontuur, maar op zo'n 50 kilometer van de finish werd het trio weer ingerekend.
In de finale probeerden Mattias Skjelmose, Joshua Tarling en Matteo Trentin nog weg te rijden, maar ook zij konden een massasprint niet voorkomen. Daarin reed Merlier overtuigend naar de overwinning.
Parijs-Nice duurt tot en met zondag. Jonas Vingegaard geldt als topfavoriet voor de eindzege. Vorig seizoen ging Matteo Jorgenson met de eindzege aan de haal in de Franse WorldTour-koers. Zowel Vingegaard als Jorgenson staat dit jaar aan de start voor Visma-Lease a Bike.
Source: Nu.nl sport