Novak Djokovic erkende na de nederlaag tegen Botic van de Zandschulp op Indian Wells dat tennis op hoogste niveau een uitdaging is geworden. De 37-jarige Serviër voelt dat de jaren gaan tellen.
"Het is wel duidelijk dat het anders voor mij is deze laatste paar jaar", zei Djokovic zaterdag na de nederlaag in de Amerikaanse staat Californië. De 24-voudig Grand Slam-winnaar verloor met 2-6, 6-3 en 1-6.
"Ik heb moeite om op het gewenste niveau te spelen. Af en toe heb ik een paar goede toernooien, maar meestal is het echt een uitdaging. Er is natuurlijk geen excuus voor slecht spel. Het voelt niet goed als je zo speelt op de baan. Maar felicitaties voor mijn tegenstander."
Tijdens het duel in de tweede ronde maakte Van de Zandschulp (ATP-8) optimaal gebruik van de fouten van Djokovic. De Serviër kwam terug in de tweede set, maar Van de Zandschulp voerde de druk daarna op en wist de derde set vrij eenvoudig te winnen.
"Ik vond dat hij een paar heel goede punten scoorde op mijn service", zei Djokovic over de Nederlander. "Maar ik zou niet in die positie moeten zitten. Ik zou dat niet moeten laten gebeuren."
Djokovic wilde nog niet zeggen of hij zal proberen zich te revancheren tijdens het toernooi in Miami later deze maand. Daarover wil de nummer zeven van de wereld eerst in gesprek met zijn coach Andy Murray.
De overwinning van Van de Zandschulp is extra speciaal, omdat hij aanvankelijk in de kwalificaties werd uitgeschakeld. De Veenendaler werd na een afmelding lucky loser en won in de eerste ronde van Nick Kyrgios, die wegens blessureleed opgaf.
De 29-jarige Van de Zandschulp speelt in de derde ronde tegen Francisco Cerúndolo, de nummer 26 van de wereldranglijst. De Nederlander en de Argentijn speelden nog niet eerder tegen elkaar.
Source: Nu.nl sport