China heeft zaterdag importtarieven aangekondigd op Canadese landbouw- en voedselproducten die oplopen tot 100 procent. Daarmee vergroot China de druk op Canada, dat ook een reeks heffingen vanuit de Verenigde Staten verwacht.
Het Chinese ministerie van Handel maakte bekend dat vanaf 20 maart heffingen van 100 procent zullen gelden voor onder andere raapzaadolie uit Canada, een belangrijk exportproduct. Ook komt er een extra belasting van 25 procent op varkensvlees en sommige soorten vissen en schaaldieren.
Het besluit is een reactie op de volgens Beijing ‘discriminerende’ Canadese handelstarieven op elektrische auto’s en producten van staal en aluminium uit China. Canada voerde die tarieven afgelopen oktober in, in navolging van de Verenigde Staten en de Europese Unie. Westerse regeringen vinden dat China door overheidssubsidies de Chinese industrieën oneerlijk bevoordelen.
China diende daarop een klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en startte een antidumpingsonderzoek naar raapzaad uit Canada. Ook kondigde Beijing aan dat het zich ging beraden op een tegenreactie, wat mogelijk een jaar zou duren. Vermoedelijk is dat proces in een stroomversnelling gebracht door de handelsoorlog die de Amerikaanse president Donald Trump heeft gestart.
Analisten zeggen dat de tarieven dienen als waarschuwingssignaal. ‘Door nu toe te slaan, herinnert China Canada aan de kosten van het te nauw aansluiten bij het Amerikaanse handelsbeleid’, zegt Dan Wang, China-directeur bij Eurasia Group in Singapore, tegen de Canadese krant The Globe and Mail.
In de officiële communicatie is de Chinese overheid zeer beknopt, maar verslaggevers van The New York Times halen een commentaar op de Chinese staatstelevisie aan, waarin wordt gesproken over een ‘tegenmaatregel tegen het verkeerde besluit van Canada’ en een ‘krachtige waarschuwing tegen sommige landen die de intentie hebben om extra tarieven aan China op te leggen’ in ruil voor Amerikaanse beloften.
Trump heeft extra heffingen van 20 procent op alle Chinese producten ingevoerd, maar zaait vooral verwarring met zijn wisselende uitspraken over importheffingen tegen Canada en Mexico. Afgelopen donderdag gingen de door Trump aangekondigde importheffingen van 25 procent op de meeste producten uit Canada en Mexico in, maar een dag later maakte hij dat ten dele alweer ongedaan. Tegelijkertijd hield hij de optie open dat ze in april alsnog ‘in volle kracht’ zouden worden ingevoerd.
De heffingen op Canadese en Mexicaanse goederen zijn indirect ook op China gericht. Volgens Trump doen de buurlanden te weinig tegen de smokkel van het zeer verslavende fentanyl vanuit China naar de VS − een opvallende beschuldiging gezien er bij de Canadese grens minieme hoeveelheden Chinees fentanyl zijn onderschept.
Ook wil hij voorkomen dat Chinese handelswaren via Canada of Mexico alsnog tegen lage belastingtarieven zijn land binnenkomen. De Amerikaanse regering heeft daarom beloofd de importheffingen tegen beide landen te verlagen als zij eenzelfde heffing van 20 procent op Chinese goederen toepassen.
Voor Canada betekenen de Chinese heffingen vooral nog meer economische onzekerheid. Canadese politici wezen na Trumps dreigementen al op het belang om de handel met andere partners uit te breiden, maar het is de vraag hoeveel opties het land op korte termijn heeft. De Verenigde Staten is met afstand de belangrijkste handelspartner en op de tweede plaats staat China.
De heffing op raapzaadolie kan pijnlijke gevolgen hebben, gezien Canada een van de grootste producenten van raapzaad ter wereld is en China een van haar grootafnemers. Volgens economen is het opvallend dat China wel raapzaadolie onder vuur neemt, maar niet de nog grotere markten voor raapzaad en raapzaadmeel. Vermoedelijk wil China daarmee de deur openzetten voor onderhandelingen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant