DEN HAAG - De Haagse VVD bijt zich vast in de aanpak van graffiti. Die kan en moet veel beter, zegt fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg tegen Omroep West. 'Dit heeft te veel negatieve invloed op zoveel buurten en plekken in Den Haag, dit kunnen we niet laten liggen', zegt ze.
Van Basten Batenburg stelde raadsvragen naar aanleiding van een artikel dat Omroep West onlangs publiceerde. Hieruit bleek dat nergens duidelijk is wat het weghalen van graffiti de maatschappij kost en ook niet of de daders wel in de kraag worden gevat. Daarvan worden geen aparte cijfers bijgehouden.
De VVD in de Haagse raad kwam daarom met een lijvige brief waarin ze veertien vragen stelde aan het stadsbestuur. 'Maar daarin wordt zeker niet op alle vragen antwoord gegeven', zegt hun fractievoorzitter. Zo zit het haar dwars dat de politie en het Openbaar Ministerie (OM) dit soort zaken niet apart registreren.
'Dat is wel belangrijk, want als je deze informatie niet hebt, kun je er niet apart op sturen. Dat moet dus anders.' In de reactie wijst het stadsbestuur er ook op dat legale graffiti een goede manier is in de strijd tegen illegale graffiti.
Het gaat dan om het creëren van mogelijkheden voor graffiti-artiesten om op een legale wijze graffiti aan te brengen. Dat mag op vier zogenaamde Legale Graffiti Locaties.
Samen met The Hague Street Art wordt steeds gekeken naar manieren om in contact te komen en te blijven met de illegale taggers, zegt het college van burgemeester en wethouders.
'Zoals bijvoorbeeld door het organiseren van graffiti-jams bij deze Legale Graffiti Locaties. Daarnaast verzorgt The Hague Street Art voorlichtingslessen over (illegale) graffiti in de eerste klas van het voortgezet onderwijs.'
En in de reactie staat ook: 'Tegelijkertijd kan (legale) graffiti zoals street art ook voor sfeer en een mooi aangezicht zorgen. Dergelijke kunst wordt dusdanig gewaardeerd dat er daarom ook tours zijn om de Haagse street art te ontdekken.'
'Dat is leuk en dat ontkent ook helemaal niemand', reageert de VVD-voorvrouw. 'Daar zijn we als partij ook heel trots op. Maar dáár ging het niet over. Illegale graffiti is op veel plekken echt een groot probleem.'
'Dan gaat het bijvoorbeeld om die tags (vaak een soort onleesbare handtekeningen, red.), maar ook om vreselijke teksten die voorbijkomen. Zoals vloeken, nare uitspraken en zelfs nazisymbolen. Die heb ik onlangs nog op een gebouw in Moerwijk zien staan.'
Universitair docent Kees Keizer van de Rijksuniversiteit Groningen doet veel onderzoek naar graffiti. Hij is aanmerkelijk meer te spreken over de reactie van de gemeente. 'Het is inderdaad belangrijk om verschil te maken tussen tags en street art', zegt hij.
'Tags hebben een negatief effect op de leefbaarheid. Street-art daarentegen is kunst, waarvan je eerder een positief effect verwacht. Daarmee kan het zelfs een aanpak of oplossing zijn', zegt hij als we hem antwoorden van het stadsbestuur voorleggen.
'De gemeente zet in op schoonmaak, contact met graffiti-scene en het creëren van legale plekken. Dat lijkt mij een goede insteek. Beboeten of handhaving is gewoon heel lastig. Dat blijft een zaak van toevalstreffers en dus niet iets om specifiek op te patrouilleren', zegt Keizer.
'Lastig om mensen op heterdaad te betrappen? Ja, dat is absoluut waar', erkent Van Basten Batenburg. Je kunt niet op elke straathoek een handhaver hebben staan. Maar door die te vragen er extra op te letten, vergroot je de kans al. Zeker met die tags. Daarbij weet je vaak ook wie het doen, omdat het steeds dezelfde tag is.'
Volgens haar moet de gemeente er meer werk van maken om daders te achterhalen. 'Dan maak je daar een voorbeeld van en moet je stevig optreden. Een flinke boete en laat ze ook het schoonmaken maar betalen. Dit zijn mensen die de gemeente en andere organisaties op kosten jagen, terwijl de rekening bij de belastingbetaler terechtkomt.'
Keizer is duidelijk milder. 'Ik denk dat je een beetje voorzichtig moet zijn met hele hoge boetes. "Taggers" zijn doorgaans pubers met een drang naar zelfexpressie.'
'Kanaliseer dat, zorg voor mooie legale plekken waar ze echte street-art kunnen maken en elkaar kunnen ontmoeten. Je kunt de graffiti-gemeenschap dan ook vragen om taggers aan te spreken die het daar buiten te bont maken.'
Van Basten Batenburg: 'Het is goed dat gemeente met dit soort dingen preventief bezig is, maar omdat we geen cijfers hebben weten we dus helemaal niet of dat wel effect heeft.'
'Dan ben je in het donker aan het sturen, dat is niet zo handig. Ik mis echt een gevoel van urgentie. De gemeente erkent dat graffiti een negatieve invloed heeft, dus ze moeten veel meer doorpakken en er iets tegen doen.'
Ook moet Den Haag volgens haar veel meer contact zoeken met bedrijven als bijvoorbeeld de HTM, Stedin en KPN. Die hebben vaak gebouwen en kasten in de stad die ondergekliederd zijn.
'Laat ze daar maar een stapje extra zetten. Met de antwoorden op mijn vragen ben ik niet tevreden. Veel antwoorden ontbreken en het college geeft vooral aan wat ze nu al doen. Maar het resultaat is echt nog niet goed genoeg.'
Van Basten Batenburg gaat daarom opnieuw vragen stellen. Of dat haar gaat helpen? 'Ik ga het in elk geval nog een keer proberen. Als ik dan wéér geen antwoord krijg, dien ik een motie in en dan moet de raad aan de slag.'
'Dit laten we niet zomaar los, omdat het college zegt dat ze haar best doet. Dat is echt niet genoeg en dit is echt te belangrijk voor ons.'
Source: Omroep West Den Haag