Voormalig ‘Mister KLM’ Pieter Elbers is aan een tweede leven begonnen bij IndiGo, dat onstuimig blijft groeien. Zijn opvolger bij KLM Marjan Rintel ziet zich gedwongen het gratis broodje kaas op te offeren.
Na drie jaar afwezigheid keert Pieter Elbers deze zomer terug op Schiphol. Figuurlijk dan, want sinds zijn aantreden bij de Indiase luchtvaartmaatschappij IndiGo zal de Nederlandse topman heus weleens het vliegtuig naar huis hebben genomen. Vanaf juli kan dat in een kist van IndiGo zelf, drie keer per week direct vanuit Delhi naar de Haarlemmermeer. De prijsvechter krijgt de landingsrechten tijdelijk toegewezen, toch spreekt Elbers tegenover de Telegraaf over ‘een mijlpaal’.
Elbers werkte tot mei 2022 dertig jaar bij KLM, waarvan negen als eindbaas. ‘Mister KLM’ stond pal voor de belangen van zijn luchtvaartmaatschappij, ook tegenover zijn zetbazen bij de holding Air France-KLM. Het was vermoedelijk om die reden dat ze hem geen derde termijn gunden. Binnen de blauwe familie sloeg zijn vertrek in als een bom.
Zelf lijkt hij sindsdien bevrijd. In India heeft Elbers geen last van Franse bemoeienis of van klimaatactivisten die hem blijven inwrijven dat het gevlieg slecht is voor de planeet. Het aantal passagiers groeide onder zijn leiding van 77- naar 112 miljoen, er kwamen ruim honderd nieuwe routes bij, en met 900 vliegtuigen in bestelling heeft IndiGo het grootste orderboek ter wereld.
Moeder Aarde laat een traantje, maar Pieter Elbers is de winnaar van de week.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Al zijn hoofdpijndossiers heeft Pieter Elbers achtergelaten in Amstelveen, waar ze op het bordje van zijn opvolger Marjan Rintel zijn beland. De al jaren slepende discussie over krimp van Schiphol bijvoorbeeld, om de geluidsoverlast voor omwonenden in te perken. KLM, goed voor de helft van de vluchten op de luchthaven, verzet zich daar fel tegen.
Deze week gaf de Europese Commissie groen licht voor krimp – al plaatste ze wel enige kanttekeningen. Rintel lijkt haar verzet desondanks op te geven. Mocht de geluidshinder sneller dalen dan afgesproken, dan hoopt ze in de ‘nabije toekomst’ weer te kunnen groeien in vliegbewegingen.
Over groeien gesproken, dat deed het bedrijfsresultaat van KLM in 2024 niet. Het daalde juist met ruim een derde. De blauwe zwaan kan de vraag niet aan, vooral vanwege technische problemen met de vliegtuigen. ‘We lopen het risico dat we niet voldoende verdienen om te blijven investeren in onze toekomst’, waarschuwde Rintel.
KLM snijdt daarom in de vaste lasten. Het gratis broodje kaas verdwijnt, in de hoop dat passagiers er voortaan geld voor neertellen. Maar de Nederlander smeert zijn eigen bammetjes, en buitenlanders hebben doorgaans weinig waardering voor onze boterhamcultuur. Wellicht kan Rintel bij KLM een curry à la IndiGo op het menu zetten.
Source: Volkskrant