De schorsing van Millwall-doelman Liam Roberts is verdubbeld van drie naar zes wedstrijden. De keeper kreeg zaterdag rood na een heftige overtreding op Crystal Palace-spits Jean-Philippe Mateta.
Roberts probeerde vroeg in het FA Cup-duel de bal weg te werken, maar dat ging helemaal mis. De keeper kwam met zijn schoen hard in aanraking met het hoofd van Mateta. Roberts kreeg direct rood, terwijl de spits naar het ziekenhuis werd gebracht. Mateta kreeg 25 hechtingen voor een scheur bij zijn linkeroor.
De dertigjarige Roberts kreeg in eerste instantie een schorsing van drie wedstrijden, maar dat vond de FA onvoldoende. De Engelse voetbalbond ging in beroep en werd door een onafhankelijke commissie in het gelijk gesteld, waardoor de schorsing is verdubbeld.
De overtreding van Roberts liet een hoop stof opwaaien. Zo sprak Palace-voorzitter Steve Parish schande van de charge. "Ik loop al een tijdje mee in het voetbal en zoiets heb ik nog nooit gezien", zei hij tegen BBC Sport.
"Dit is de roekelooste overtreding ooit. Ik vind dat Roberts even flink in de spiegel moet kijken. Hij brengt misschien wel het leven van een collega in gevaar."
Via zijn club Millwall FC heeft Roberts gereageerd op het incident. "Deze week is heel moeilijk geweest voor alle betrokkenen, inclusief mijzelf en mijn familie", schrijft hij. "Ik ben kapot van wat er is gebeurd. Ik accepteer de rode kaart en mijn straf."
"Zo snel als ik kon heb ik contact gezocht met Jean-Philippe (Mateta, red.) om mijn excuses aan te bieden. Ik was blij van hem te horen dat het goed met hem ging. Hij stelde me gerust en zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken."
Roberts heeft naar eigen zeggen door "misleidende artikelen en opmerkingen" veel beledigingen en bedreigingen ontvangen. "Het was erg vervelend om de suggesties te horen dat ik Jean-Philippe bewust pijn wou doen. Ik ben nooit een veld opgelopen met de intentie om iemand pijn te doen."
Millwall verloor in de achtste finales van de FA Cup uiteindelijk met 3-1 van Crystal Palace. Roberts kan door zijn schorsing pas in april weer in actie komen voor de nummer twaalf in het Championship, het tweede niveau in Engeland.
Source: Nu.nl sport