DEN HAAG - Wethouder Robert Barker is niet te vermurwen. Strandpaviljoen La Cantina Beach op het Zuiderstrand mag niet het hele jaar openblijven. Een meerderheid van de Haagse gemeenteraad wil dit wel mogelijk maken, maar volgens de wethouder is het niet goed voor de natuur. 'Onze droom is uit elkaar gespat.'
Voor de tweede keer op rij zit de publieke tribune van de Haagse raadzaal vol met strandondernemers. De gemeenteraad spreekt in een commissievergadering over de nieuwe strandvisie. De vorige vergadering over dit onderwerp liep uit en dus staat het deze donderdag weer op de agenda.
En de messen zijn door de strandexploitanten geslepen. Ze willen van de wethouder meer ruimte om te ondernemen, maar die wil wethouder Barker (Partij voor de Dieren, Buitenruimte) niet geven.
'In de strandvisie is balans het kernwoord', zegt Barker. Hij wijst op de botsende belangen van natuurorganisaties, ondernemers, bezoekers en bewoners.
'We hebben gekozen voor een natuurlijk evenwicht. De balans van de huidige situatie is als uitgangspunt genomen. Er hoeven geen strandtenten weg, maar we voegen ook niet meer toe.'
Dat heeft voor eigenaar Richard Arnold van La Cantina directe gevolgen. Zijn grote wens om zijn paviljoen het hele jaar open te houden dreigt te sneuvelen, terwijl zijn plannen en tekeningen voor een nieuw, duurzaam paviljoen al lang en breed klaar zijn.
Die maakte hij nadat in 2022 de gemeenteraad een motie aannam die deze jaarrondexploitatie mogelijk maakte.
De streep door de rekening heeft 'behoorlijk veel impact', vertelt Arnold aan de raadsleden. 'Wij zijn tweeënhalf jaar geleden begonnen met mooie plannen die veel geld hebben gekost.'
'We gingen er, na de aangenomen motie, vanuit dat we de kans kregen om ons nieuwe paviljoen te realiseren. Maar vervolgens er komt een nieuwe wethouder en worden we geskipt. Onze droom is uit elkaar gespat. Dat doet wat met ons.'
Maar wethouder Barker vindt het 'niet wenselijk' om La Cantina het hele jaar open te houden en legt de aangenomen motie naast zich neer. 'La Cantina ligt dicht bij het Westduinpark en een jaarrondexploitatie zorgt voor extra stikstofuitstoot', zegt hij.
Daarnaast wil Barker La Cantina geen voorkeurspositie geven. 'Alle ondernemers moeten onder gelijke voorwaarden kunnen opereren.'
Hart voor Den Haag en de VVD begrijpen niets van de opstelling van Barker. VVD-raadslid Rutger de Ridder vindt dat de wethouder zich doof houdt voor de raad. 'De wethouder doet of hij de raad niet hoort', zegt hij.
Coen Bom (Hart voor Den Haag): 'Er ligt een aangenomen motie. Dit is onbehoorlijk bestuur.'
Dat betwist Barker. 'Het is onbehoorlijk bestuur als de gemeente een ondernemer een voorkeurspositie geeft', zegt hij. Daarnaast is een motie een verzoek aan het college van burgemeester en wethouders en geen verplichting, zegt hij.
Wethouder Barker: 'Wij hebben onze afweging gemaakt en zijn tot de conclusie gekomen dat de huidige balans in stand moet worden gehouden. We staan daarom jaarrondexploitatie niet toe.'
Ook wil hij niet tegemoet komen aan de oproep van een groot aantal strandtenteigenaren om de paviljoens ook in de winter te laten staan. De strandtenten zijn dan in de wintermaanden gesloten, maar hoeven niet elk jaar opgebouwd en weer afgebroken te worden.
Dat is een tijdrovende en kostbare aangelegenheid en maakt het voor ondernemers bovendien lastig om hun paviljoens te verduurzamen. Zonnepanelen op tijdelijke strandtenten zijn bijvoorbeeld erg ingewikkeld.
Wethouder Barker is niet onder de indruk van die argumenten. Hij vindt het 'niet verstandig' om permanent te bouwen en de paviljoens in de winter te laten staan. 'De natuur moet in de winter tot rust komen', zegt hij. 'En veel bewoners zeggen de weidsheid van het strand in de winter te waarderen.'
Toch lijkt het erop dat een meerderheid van de gemeenteraad wil dat Barker de voor- en nadelen van permanente strandtenten onderzoekt. 'Gooi de deur niet helemaal dicht en doe onderzoek, zodat we de feiten op een rij hebben', zegt VVD'er De Ridder.
Ook collegepartijen CDA en D66 hebben daar wel oren naar. 'Dit is een gepolariseerd onderwerp', zegt CDA-raadslid Hinke de Groot. 'Dan is het juist belangrijk om te kijken wat wel en niet kan en de feiten boven water te krijgen.'
Maar volgens Barker is onderzoek 'in de praktijk niet mogelijk'. 'Het effect van permanent bouwen voor de natuur en de gevolgen voor de beleving van de weidsheid is niet objectief te meten', zegt hij. 'Wij hebben alles goed afgewogen. We kunnen onderzoek doen, maar dat verandert de afweging niet.'
Volgende week beslist de gemeenteraad.
Source: Omroep West Den Haag