AZ zorgde donderdagavond in de achtste finales voor een stunt door in de heenwedstrijd met 1-0 te winnen van Tottenham Hotspur. Toch weet manager Ange Postecoglou zeker dat AZ volgende week in Londen "te breken" is.
"Ik denk niet dat het een kwestie van inzet of mentaliteit was", zei Postecoglou. "Het is niet zo dat we er niet voor gingen of het niet probeerden, maar we hadden simpelweg niet de juiste mindset voor een uitwedstrijd in Europa."
"Zelfs na het openingsdoelpunt kwamen we nooit echt in de wedstrijd", vervolgde hij. "Je weet dat je onder druk komt te staan als je buitenshuis speelt in Europa. Het is dan zaak om die storm te overleven en grip op de wedstrijd te krijgen, maar dat is ons nooit echt gelukt. Dat was misschien nog wel het teleurstellendste van de avond."
Het enige doelpunt van de wedstrijd viel al na achttien minuten. Lucas Bergvall werkte de bal uit een hoekschop in eigen doel. Het was een verdiende goal voor AZ, dat daarna amper meer in de problemen kwam en zelf kansen op een tweede treffer miste.
Ondanks de nederlaag houdt Postecoglou vertrouwen in de return. "Ik twijfel er niet aan dat we hen volgende week kunnen breken, maar dan moeten we duidelijk anders spelen dan vanavond", zei de Grieks-Australische manager.
"We moeten veel agressiever zijn dan we vandaag waren. Er ontbrak een bepaalde felheid in alles wat we deden. We waren te aarzelend aan de bal en ook in ons druk zetten. Dat kunnen we ons niet veroorloven. Als we dat aanpakken, ben ik ervan overtuigd dat we hen volgende week veel meer in de problemen kunnen brengen dan we nu hebben gedaan."
De return in Londen staat volgende week donderdag op het programma. Ook Ajax kwam donderdag in actie in de Europa League. De Amsterdammers verloren met 1-2 van Eintracht Frankfurt.
Source: Nu.nl sport