Jorrel Hato speelde donderdag zijn 100ste wedstrijd voor Ajax. Maar door de 1-2 nederlaag in de achtste finales van de Europa League tegen Eintracht Frankfurt ontbreekt het feestelijke tintje. "Dat besef komt misschien vrijdag op mijn negentiende verjaardag."
De jubilaris zit drie kwartier voor zijn negentiende verjaardag beteuterd in de perszaal van de Johan Cruijff ArenA. Voor Jorrel Hato is het Europa League-duel met Eintracht Frankfurt een mijlpaal geweest. De linksback is nog achttien jaar als hij zijn honderdste wedstrijd voor Ajax speelt, Hato is zelfs de jongste Ajacied ooit in de club van honderd. "Maar er valt niks te vieren na een nederlaag."
Ajax heeft het eerste duel van de achtste finales in de Europa League met 1-2 verloren van de nummer drie van de Duitse Bundesliga, waardoor uitschakeling dreigt. Maar Hato ziet nog kansen in het voor Ajax achttiende duel in het tweede Europese bekertoernooi. "We hebben onszelf tekort gedaan, we hadden de kansen moeten benutten."
Vrijdag zal hij zijn verjaardag bescheiden vieren met zijn familie, zegt Hato. Maar het chagrijn overheerst na een volgens Hato onnodige nederlaag tegen Eintracht Frankfurt. "Het is een goede ploeg met veel intensiteit die in een hoog tempo speelt. Toch hadden we niet hoeven te verliezen."
Tijdens zijn jubileumduel heeft Hato voor rust meerdere spelers van Eintracht Frankfurt langs zich heen zien flitsen over de rechterflank, aangestuurd door de sluwe oud-PSV'er Mario Götze. "In de eerste helft verloren we de slag niet alleen op het middenveld", aldus Hato. "Inspelen en doorbewegen, dat deed Eintracht heel goed waardoor wij telkens te laat kwamen."
Maar het is zijn kracht dat hij het spel kan 'lezen', als een schaker die meerdere zetten vooruit denkt. Hato: "In de tweede helft hebben we het tactisch beter gedaan."
Wie Hato ziet spelen, kan zich nauwelijks voorstellen dat hij nog altijd een tiener is. Lachend erkent Ajax-coach Francesco Farioli dat hij Hato allang niet meer als een talentvolle jeugdspeler ziet.
"Jorrel wordt negentien jaar, maar op het veld lijkt hij een 35-jarige speler. En dan in de goede zin van het woord. Hij heeft zoveel kwaliteiten, verdedigend en aanvallend en wordt elke wedstrijd beter. Jorrel heeft ook een geweldige uitstraling. Hij oogde al snel volwassen. En zo speelt hij ook."
Nog maar twee jaar geleden maakte Hato zijn debuut bij Ajax, op 11 januari 2023 in het bekerduel met FC Den Bosch. Alfred Schreuder is dan nog even trainer van Ajax, na zijn ontslag laat diens opvolger John Heitinga de zestienjarige Hato debuteren in de Eredivisie.
"En op mijn zeventiende heb ik op één wedstrijd na bijna alles gespeeld, ik daarom is het zo hard gegaan", zegt Hato, donderdag vlak voor middernacht.
Eind 2023 wordt Hato de op één na jongste debutant in Oranje als hij mag invallen in de interland tegen Gibraltar, die in het Portugese Faro wordt gespeeld. In een nagenoeg verlaten stadion kent Hato geen plankenkoorts en draait hij soepel mee tegen de voetbaldwerg die met 0-6 wordt verslagen.
In het rampseizoen 2023-'24 met de snel weggestuurde trainer Maurice Steijn en interim-trainer John van 't Schip speelt Hato centraal in de defensie. Het typeert het stuurloze Ajax dat de dan zeventienjarige Hato eind 2023 in de Europa League tegen AEK zelfs de aanvoerdersband draagt als Steven Bergwijn en Steven Berghuis niet beschikbaar zijn. En bijna fluisterend noemt hij de 6-0 nederlaag in De Kuip tegen Feyenoord, nota bene in zijn geboortestad, 'Ajax onwaardig'.
De Italiaanse coach Francesco Farioli laat Hato dit seizoen als linksback spelen, ook op die positie floreert hij bij Ajax. Met een flauwe glimlach zegt Hato dat hij vrijdag tijdens zijn verjaardag ook trots zal zijn op de flonkerende statistiek. "Ik word negentien en heb al honderd wedstrijden voor Ajax gespeeld, natuurlijk is dat mooi."
Al tijdens de winterstop hebben Europese topclubs geflirt met Hato, maar hij wil Ajax niet halverwege het seizoen verlaten. Een transfer lijkt komende zomer onvermijdelijk, zeker nu bedragen tussen 30 en 40 miljoen euro voor Hato circuleren.
De verdediger moet dan ook lachen als hem de vraag wordt gesteld of hij tweehonderd wedstrijden voor Ajax gaat spelen. "Het kan zo maar", klinkt het diplomatiek.
Voorlopig richt Hato zich op duel 101 voor Ajax, zondag in de Eredivisie tegen PEC Zwolle, in de wetenschap dat de landstitel lonkt met een voorsprong van acht punten op achtervolger PSV. Toch wil Hato in duel 102 tegen Eintracht Frankfurt iets rechtzetten.
"Het valt niet altijd mee om me voor elke wedstrijd op te laden. Maar waarom zouden we nu al moeten kiezen voor de Eredivisie als we nog door kunnen in de Europa League? We zijn zeker nog niet uitgeschakeld, deze ploeg blijft altijd strijden."
Source: Nu.nl sport