In een historisch deel van Arnhem zijn donderdag tientallen panden door een ‘ongekend grote brand’ verwoest. ‘Heel pijnlijk, dit is een bijzonder trieste dag voor Arnhem.’
is regioverslaggever van de Volkskrant in Oost-Nederland.
In pyjamabroek staat Maxime Jacobs (28) voor het Arnhemse stadskantoor een sigaretje te roken. Zo ontspannen is ze zeven uur eerder niet, als ze donderdagnacht rond vier uur wordt gewekt door de deurbel. Vast dronken lui, denkt ze, zoals wel vaker het geval in centrum Arnhem. Aanvankelijk reageert Jacobs dan ook niet, maar bij het horen van ‘vele sirenes’ ontwaakt ze toch uit haar ‘slaaproes’.
Het blok naast haar huis staat in lichterlaaie en ze begrijpt dat ze haar appartement onmiddellijk moet verlaten. Niet zonder mijn katten, is het eerste wat ze denkt. Momo heeft ze zo te pakken, maar Nika laat zich in de chaos niet vangen.
Arnhem is donderdagnacht opgeschrikt door een ongekend grote brand in de binnenstad. Eerst gecentreerd rond feestwinkel SoLow in de Jansstraat, maar bij aankomst van de brandweer om 3.45 uur is de brand al op meerdere plekken uitslaand. Onmiddellijk worden grote delen van het stadscentrum afgesloten. 150 tot 200 brandweerlieden zijn tot ver in de ochtend bezig met het onder controle krijgen van de brand.
Bij de brand en evacuatie van ruim honderd bewoners raakt niemand gewond en er worden geen vermisten opgegeven. Zo’n zeventig bewoners zijn donderdagochtend opgevangen in het stadskantoor, velen in nachtkleding en meerderen met huisdier op de arm.
Als de eerste lichting brandweermensen rond negen uur wordt afgelost, is door de weggeslagen pui van de SoLow nog altijd brand te zien bij de gasaansluitingen. Voor de winkel, op de Jansplaats, wordt de straat opengebroken om de gasleiding af te sluiten. Langs de panden liggen kapotte dakpannen, stukken dakgoot, delen van kapotgeslagen gevels – opengebroken om bewoners te kunnen redden. Overal drupt het bluswater op de grond.
De gevels van het getroffen blok staan aan de kant van Jansplaats nog overeind, maar aan de andere kant is de ravage vele malen groter, zo is te zien op dronebeelden van de brandweer. Op plekken die voor media niet toegankelijk zijn, wordt dan nog volop geblust. Naar schatting zijn dertig panden direct getroffen door de brand, bij tien is sprake van ‘groot instortingsgevaar’.
‘Een dramatische brand, ongekend’, zegt locoburgemeester Cathelijne Bouwkamp, die Ahmed Marcouch vervangt. De burgemeester van Arnhem keert vrijdag vervroegd terug uit Marokko. ‘Mijn hart bloedt voor het brandend hart van Arnhem’, reageert hij. ‘Voor de bewoners die hun huis verloren, de ondernemers die niet aan het werk kunnen, de hulpdiensten die keihard strijden. Wat een enorme klap voor onze stad. Sterkte aan iedereen.’
Locoburgemeester Bouwkamp heeft dan in alle vroegte al gezien dat een aantal historische panden uit de 18de en 19de eeuw niet meer te redden is. Uitgerekend in een deel van de stad dat gespaard bleef in de Tweede Wereldoorlog. ‘Heel pijnlijk, dit is een bijzonder trieste dag voor Arnhem.’
Bouwkamp mengt zich later onder de opgevangen bewoners in het stadskantoor. Ze ziet ontreddering bij mensen die zeker weten dat ze al hun bezittingen kwijt zijn. Anderen leven in onzekerheid over de staat van hun woning, wanneer ze terug mogen en wat de gevolgen zijn van de brand-, rook- en waterschade.
In de loop van de ochtend is de brand onder controle, maar nog altijd niet volledig geblust. De brandweer kan niet goed bij de brandhaarden in het midden van het blok en begint aan het begin van de middag met voorbereidingen voor de sloop van het gele SoLow-pand, om zo een doorgang te krijgen naar het vuur.
Rond die tijd wordt ook duidelijk dat winkels en horeca in het afgezette deel van de stad de rest van de dag dicht blijven en omwonenden de komende dagen nog niet terug naar huis kunnen. Vanwege schade, maar ook omdat gas en elektra in grote delen van het stadscentrum afgesloten blijven. Vooralsnog zijn geen asbestdeeltjes gevonden.
De brand in de binnenstad volgt op een gigantische brand bij een Arnhemse meubelzaak een nacht eerder. Naast een brandstofopslag van Shell leidde dat woensdag tot een dreigende situatie. Dat de afgebrande feestwinkel SoLow en de meubelzaak beide onderdeel zijn van dezelfde investeringsmaatschappij, leidt tot geruchten over een verband en mogelijk opzet.
Tijdens een ingelaste persconferentie zegt Erik Bomhof, districtschef bij de politie, daarvan op de hoogte te zijn, maar dat het te vroeg is iets te zeggen over de toedracht. ‘We zijn nog niet eens binnen geweest.’
Ruim een etmaal na het begin van de brand staat het te slopen SoLow-pand nog overeind en schijnt de avondzon door de rook die eruit opstijgt. De brandweer kan niet zeggen tot wanneer het blussen doorgaat.
Ze weet wel te vertellen dat bij ‘de complexe brand’ in de wirwar van ‘oude, onderling verbonden panden’, er weliswaar geen slachtoffers zijn gevallen onder bewoners, maar een aantal in de haast hun huisdieren heeft moeten achterlaten.
Met Nika, de kat van Maxime Jacobs, liep het wel goed af. ‘We moesten haar vannacht achterlaten’, zegt Jacobs. ‘Ik was helemaal in paniek, maar mijn vriend was gelukkig rustig en mocht met de politie kort terug het pand in en kreeg Nika toen wel te pakken.’
Vanwege de stress om haar katten heeft ze geen andere spullen gepakt. Daarom loopt ze donderdag in haar pyjamabroek en maakt ze zich zorgen over haar laptop. ‘Mijn afstudeeronderzoek staat erop. En ik heb geen back-up gemaakt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant