"Hij lijkt op dit moment drie tot vier tienden te missen. Dat is niet ongebruikelijk, want hij moet misschien nog wennen aan de auto en het team", concludeert Ralf Schumacher als hij de verrichtingen van Lewis Hamilton tijdens de wintertest analyseert bij de Duitse tak van Sky Sports. De 40-jarige Brit heeft Mercedes afgelopen winter verruild voor een avontuur bij Ferrari. Daarmee gaat een jongensdroom in vervulling voor Hamilton, die bij de Scuderia ook hoopt om een recordbrekende achtste wereldtitel te winnen. Toch heeft Schumacher er weinig vertrouwen in dat dit ook echt tot de mogelijkheden behoort, zeker in het eerste jaar van de samenwerking.
"Als hij nu voor de wereldtitel wil vechten - wat hij theoretisch kan, maar niet per se in zijn eerste jaar - dan zou dat een illusie zijn totdat hij helemaal gesetteld is", oordeelt de voormalig Formule 1-coureur, die ook benadrukt dat Hamilton een zware dobber gaat krijgen aan teamgenoot Charles Leclerc. "Als Leclerc sterker is en als dat zo blijft, dan wordt het natuurlijk duidelijk dat Hamilton in zekere zin over zijn top is. En in Italië hebben ze alles, behalve geduld met coureurs die niet presteren. Maar als anderzijds blijkt dat Hamilton sneller is dan Leclerc, die ooit werd gezien als de volgende kampioen en een generationeel talent, dan zou dat het einde van die discussie betekenen."
Foto door: Ferrari
De kansen van Hamilton worden grotendeels ook bepaald door de potentie van de Ferrari SF-25. De Italiaanse formatie heeft forse veranderingen doorgevoerd aan de bolide in de hoop voor de wereldtitels te kunnen gaan, maar op basis van de wintertests lijkt in ieder geval McLaren een voorsprong te hebben. Een andere factor die volgens Schumacher van invloed is op het presteren van Hamilton, is hoe hij zich binnen het team voelt. "Ik denk dat Lewis een zeer emotioneel persoon is en hij heeft het gevoel nodig dat hij erbij hoort", stelt de Duitser, die Mercedes-teambaas Toto Wolff op dit vlak complimenteert.
"Toto Wolff heeft dat altijd heel goed gemanaged, want hij heeft hem altijd gesteund. En ik denk dat Hamilton dit ook beseft. Maar Ferrari probeert dit nu na te bootsen", ziet Schumacher het toch positief in voor Hamilton. Hij vindt het dan ook logisch dat de succesvolste F1-coureur ooit voor een hernieuwde samenwerking met vertrouwelinge Angela Cullen heeft gekozen. "Je brengt tenslotte meer tijd door met je fysiotherapeut dan met je eigen familie. Hij heeft geen eigen gezin, maar in zekere zin komt dit daar wel het dichtste bij in de buurt."
Source: Motorsport