Drive to Survive krijgt vaak het verwijt dat het te veel op zoek is naar drama, maar soms is het de werkelijkheid die voor drama zorgt. In aflevering vier van het nieuwste seizoen - dat op 7 maart wordt uitgebracht - is te zien hoe Carlos Sainz James Vowles en Williams in juni vorig jaar liet zitten, en daarmee een deal tot nader orde uitstelde.
In een aflevering van het nieuwste seizoen van Drive to Survive, toepasselijk getiteld 'Carlos Signs', volgen de camera's de 30-jarige Spanjaard terwijl hij zijn opties afweegt na zijn gedwongen vertrek bij Ferrari. Daar werd zijn plek voor 2025 overgenomen door Lewis Hamilton. "Ik had dit eerlijk gezegd niet verwacht. Het laat een bittere nasmaak achter," zegt Sainz over zijn vervanging door de zevenvoudig wereldkampioen. "Ik ga onderhandelen en een goede deal voor mezelf sluiten." Vowles, die de Spanjaard probeert binnen te halen met Williams, vertelt aan de producers van de show dat Sainz het team volledig zou kunnen transformeren. "Ik sta op en ga naar bed met niets anders in mijn hoofd", aldus Vowles.
Op dat moment gonsde het in de paddock van de geruchten dat Sainz zijn handtekening in Barcelona tijdens de Grand Prix van Spanje zou zetten, nadat Vowles was gespot in een vertrouwelijk gesprek met Sainz’ manager Carlos "Caco" Oñoro. "Ik ben er echt van overtuigd dat dit een goed contract en een goede plek is. Ik ben een behoorlijk eervol persoon", zegt Vowles tegen Oñoro tijdens de besloten ontmoeting. "Wil je een samenwerking? Ik wil een samenwerking. Laten we een contract opstellen."
Carlos Sainz, James Vowles en Alex Albon op het podium tijdens F1 75 Live.
Foto door: Getty Images
In de aflevering zien we McLaren-topman Zak Brown tegen Lando Norris zeggen dat hij "Caco en Vowles samen aan het ontbijt heeft betrapt". Norris onthult dat zijn vriend en voormalig teamgenoot nog steeds twijfelt tussen Williams en Sauber, dat in 2026 verder gaat als het fabrieksteam van Audi. "Ik sprak gisteren met Carlos. Op de korte termijn is het Williams, maar op de lange termijn Audi," deelt Norris. Het nieuws van de deal had zelfs Red Bull bereikt, waar communicatiedirecteur Paul Smith tegen Christian Horner zegt dat Williams Sainz "zo goed als bevestigd" heeft.
Vowles was er zo zeker van dat het contract die avond in zijn hotel zou worden ondertekend, dat hij tegen bestuurslid James Matthews zegt: "We zijn praktisch rond." Vervolgens grapt hij voor de camera: "Een coureur contracteren lijkt een beetje op daten. Het begint met berichten, dan volgt een etentje, en uiteindelijk eindig je in een hotelkamer."
Dan zien we dat Williams-teamleden de gordijnen van een conferentieruimte in het hotel sluiten en champagne klaarzetten naast het contract dat Sainz zou gaan ondertekenen. Meer dan twintig minuten verstrijken zonder enig bericht van het kamp van Sainz. Uiteindelijk wordt duidelijk dat hij niet zal komen opdagen. Vowles blijft alleen achter. "Je zou voor Williams tekenen, maar veranderde toen van gedachten. Wat gebeurde daar?" vraagt een producer aan Sainz. Zijn antwoord: "Flavio [Briatore] belde me." De controversiële Italiaanse zakenman keerde vorig voorjaar terug in de Formule 1 als uitvoerend adviseur van Alpine en bemoeide zich met de plannen van Sainz. "Carlos heeft twijfels. Ik denk dat hij elk beschikbaar team overweegt", zegt Vowles telefonisch tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, iets wat opgevangen wordt door Oñoro.
Carlos Sainz tijdens de Formule 1-wintertest in Bahrain.
Foto door: Simon Galloway / Motorsport Images
Ondertussen zien we Sainz Alpine-coureur Pierre Gasly uithoren over de prestaties van de auto, terwijl Jack Doohan grapt dat de Spanjaard zich als "de hoer van de paddock" gedraagt door al zijn opties open te houden. Horner stelt dat Briatore hem niet de beste deal zal bezorgen. "Flavio zal hem 100 procent naaien, en hij is duur, iets wat Flavio haat" zegt de Red Bull-teambaas voor de camera’s van Drive to Survive tegen zijn collega’s.
Zoals we nu weten, zouden er nog een paar weken verstrijken voordat Sainz eind juli bij Williams een contract voor twee jaar tekende. "Gefeliciteerd", zegt Vowles, wanneer zijn nieuwe coureur de conferentieruimte binnenkomt om de ondertekening officieel te maken.
Source: Motorsport