Het Pentagon voert de druk op Taiwan op om de defensiebudgetten buitengewoon fors te verhogen. Elbridge Colby, de nieuwe China-havik op het hoofdkwartier van de Amerikaanse defensie, is ‘diep verontrust’ over de Taiwanese tegenzin geld in zijn eigen verdediging te pompen, zei hij dinsdag tijdens een hoorzitting over zijn benoeming.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Uit angst voor represailles van China, dat Taiwan desnoods met geweld als eigen grondgebied wil inlijven, durven de meeste landen Taiwan geen wapens te leveren, dus is Taiwan volledig afhankelijk van Amerikaanse militaire steun, naast wapens die Taiwan zelfstandig probeert te ontwikkelen, zoals onderzeeërs. Trump heeft eerder gezegd dat Taiwan 10 procent van zijn bruto nationaal product moet uittrekken voor defensie.
Dat is zeker in vredestijd een extreem hoog bedrag. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) gaven de Amerikanen zelf in 2023 nog geen 4 procent van hun bruto nationaal product uit aan defensie, laat staan dat Amerikaanse bondgenoten de door Colby bepleite 10 procent halen.
Ook de Chinese defensie-uitgaven komen volgens het Sipri neer op een bedrag van slechts bijna 2 procent van de Chinese economie. Net als de afgelopen twee jaar besloot China woensdag tijdens het Volkscongres, de jaarlijkse parlementsvergadering, 7,2 procent extra uit te geven aan defensie. Met die verhoging laat Beijing alle Aziatische landen volgens het International Institute for Strategic Studies in Londen ver achter zich.
De Taiwanese president William Lai was van plan de budgetten voor het leger met bijna 7 procent te verhogen, tot de oppositie onder leiding van de China-vriendelijke partij Kuomintang (KMT) daar een stokje voor stak door de defensiebudgetten grotendeels te bevriezen. Daardoor komt Lai niet verder dan een zeer bescheiden verhoging van 0,55 procent. Daarmee zou Taiwan 3 procent van zijn bruto nationaal product aan het leger uitgeven.
Colby heeft in het verleden gepleit voor stevigere veiligheidsgaranties voor Taiwan, maar sinds de Amerikaanse president Trump hem als nummer drie op het Pentagon heeft benoemd, zegt Colby Taiwan ‘niet van levensbelang’ te vinden. ‘Het belangrijkste Amerikaanse belang is China de regionale hegemonie ontzeggen’, aldus Colby tijdens de hoorzitting.
Hij is van plan Taiwan ‘op de juiste manier te stimuleren’ de verdediging van het eiland dusdanig op te schroeven dat China niet durft aan te vallen, terwijl de Amerikanen tijd winnen om hun defensie-industrie op te bouwen. De Amerikanen hebben daarbij achterstanden opgelopen, waardoor de VS volgens Colby er niet op kunnen rekenen als winnaar uit een militair conflict met China om Taiwan te komen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant