Om de belangrijke, maar kwakkelende Europese auto-industrie er weer bovenop te krijgen, presenteert de Europese Commissie woensdag haar actieplan. Een stimuleringsprogramma van honderden miljoenen euro’s en tal van maatregelen moeten de autosector weer concurrerend maken in het elektrische tijdperk.
is economieredacteur voor de Volkskrant en sinds 2021 specialist op het gebied van de energietransitie.
In een uitgelekte conceptversie van de plannen staat hoe Brussel denkt de zo belangrijke auto-industrie haar leidende positie te helpen terugveroveren. Een comeback is hard nodig, omdat de sector verantwoordelijk is voor dertien miljoen directe en indirecte banen. Door felle concurrentie vanuit onder meer China, maar ook door dreigende handelsoorlogen, verkeren Europese autofabrikanten in zwaar weer en dreigen massa-ontslagen.
Europese autofabrikanten waren leidend in de tijd van de verbrandingsmotor, maar hebben grote moeite met de overgang naar elektrisch rijden. Met name de accu is een probleem voor ze: die maakt 30 tot 40 procent van de waarde van een auto uit, maar de Europese industrie loopt achter bij de productie ervan.
Om dit te verbeteren komt de Europese Commissie woensdag met een zogenoemd Batterij Booster-pakket. Van de 3 miljard uit het Europees Innovatiefonds voor klimaattechnologieën wordt de komende twee jaar 1,8 miljard euro vrijgemaakt om de achterstand op het gebied van accuproductie in te lopen. Ook krijgen lidstaten meer mogelijkheden om hun eigen accu-industrie financieel te ondersteunen.
De Commissie maakt daarnaast 362 miljoen euro budget vrij voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie batterijen voor elektrische auto’s en trucks. Hierbij moet ook een recyclingindustrie worden opgetuigd.
Volgens de Commissie worden dit soort innovaties op andere plaatsen in de wereld met grote sommen staatssteun gestut. Europa volgt nu om de race om nieuwe batterijtechnologie te kunnen winnen.
Eerder deze week maakte Commissievoorzitter Ursula von der Leyen al enkele steunmaatregelen bekend. Zo liet ze weten dat autofabrikanten twee jaar extra tijd krijgen om hun wagens te laten voldoen aan de strenge Europese CO2-eisen. Veel fabrikanten dreigden die niet te halen, waardoor ze het risico liepen op miljardenboetes. Die zijn nu tot 2027 van de baan.
Verder is er ook aandacht voor trucks: de elektrische variant moet wat Brussel betreft de komende jaren massaal op de weg verschijnen. Om dit te bereiken, investeert de Europese Commissie de komende twee jaar 570 miljoen euro in een zogenoemde groene corridor, een keten van snelladers voor e-trucks langs de belangrijkste Europese snelwegen en transportknooppunten.
Daarnaast moet ook de markt voor tweedehands e-auto’s worden gestimuleerd. Nu zijn veel consumenten huiverig als het gaat om de aankoop van een elektrische occasion, omdat ze vrezen dat de kostbare accu het begeeft. Daarom moet er een Europees batterijpaspoort komen, met heldere informatie over de gezondheid van de accu.
Von der Leyen zei verder dat de autosector fors moet investeren in de ontwikkeling van autonoom rijdende auto’s. Ze wil hiervoor de Europese regels voor de testfases versoepelen. De Commissie meent tot slot dat de EU voorop moet gaan lopen bij de ontwikkeling van betere software.
Hoe slecht het gaat met de Europese autobouwers, bleek vorige week opnieuw, toen een Audi-fabriek in Brussel definitief de deuren sloot. Bij de sluiting gingen drieduizend banen verloren.
Audi, een dochteronderneming van het Duitse autoconcern Volkswagen, dat zelf ook in de penarie zit, zei dat de fabriek dicht moest vanwege de gedaalde vraag naar elektrische auto’s. Ook de hoge kosten van logistiek en productie speelden de fabriek parten. Er werd in Brussel sinds 2018 een elektrisch Audi-model gebouwd, na een grondige renovatie van zowel het complex als de productielijnen.
De aangekondigde sluiting leidde vorig jaar tot felle protesten onder medewerkers. Ook vakbonden liepen te hoop tegen de plannen van de Audi-directie. Maar de bonden wisten de strijd om het behoud van werkgelegenheid niet te winnen. Audi was tot vorige week de grootste commerciële werkgever in de Belgische hoofdstad.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant