De Amerikaanse president Trump voerde dinsdag een nieuwe importheffing van 10 procent op Chinese goederen in, boven op de 10 procent die al in februari werd ingevoerd. China sloeg direct terug. Sinoloog en econoom Dorien Emmers zegt dat China nu beter is voorbereid op een handelsoorlog dan tijdens Trumps eerste ambtstermijn.
Meteen na het ingaan van de nieuwe Amerikaanse heffing voerde China eigen importheffingen in op Amerikaanse landbouwproducten, die vanaf 10 maart zullen ingaan. Sojabonen, varkens- en rundsvlees worden 10 procent belast, op kip, tarwe, maïs en katoen wordt een tarief van 15 procent ingevoerd. Verder verbiedt China de invoer van machines van het Amerikaanse biotechbedrijf Illumina, die worden gebruikt voor genetisch onderzoek. Andere maatregelen staan op stapel, meldt Beijing.
Volgens sinoloog en econoom Dorien Emmers, docent Chinese studies en economie aan de KU Leuven, is China beter voorbereid op een handelsoorlog dan tijdens de eerste ambtstermijn van Trump. Ook verschilt het conflict tussen de Verenigde Staten en China volgens haar met de andere handelsconflicten die opspelen.
Hoe verschilt het conflict tussen de VS en China met de strubbelingen tussen de VS en andere landen?
‘China is systematisch het doelwit van de Verenigde Staten, terwijl dit voor andere landen nieuw is. De VS maken zich zorgen om de oneerlijke concurrentie vanuit China, maar Trump ziet China ook gewoon als zijn grootste concurrent. De VS willen de groei in China afremmen, de huidige stand van ontwikkeling terugdringen en productie terugbrengen naar het eigen land om werk te creëren.’
Hoe goed is China voorbereid op deze nieuwe maatregelen?
‘Ik denk niet dat het iets anders had verwacht. Tijdens zijn eerste ambtstermijn richtte Trump zich vol op China en vervolgens heeft Joe Biden die lijn grotendeels doorgetrokken. China is sindsdien zelfverzekerder geworden en sterk gaan inzetten op autonomie, bijvoorbeeld door de productie van technologie en voedsel in eigen land. China wil het beleid niet meer aanpassen aan de Verenigde Staten. Het legt wel nieuwe heffingen op, maar past andere beleidslijnen niet aan.’
Vreest China het effect van de maatregelen niet?
‘Wat China zorgen baart, is het feit dat Trump zich terugtrekt uit het Klimaatakkoord van Parijs. China heeft een overproductie aan groene technologie, iets waar het al jaren sterk op inzet. Als de afzetmarkt voor groene technologie verdwijnt, hoe gaat het die productie dan verkopen? Chinese beleidsmakers zijn bang dat China op die manier een disproportioneel groot deel van de groene transitie zal betalen.’
De Chinese economie staat onder druk: de groei ervan is onlangs aanzienlijk vertraagd.
‘De groei is vertraagd, maar was vorig jaar nog steeds ongeveer 5 procent, wat nog altijd veel beter is dan veel andere landen. Ik denk echter dat de chaos die de VS op dit moment veroorzaken eerder bijdraagt aan het zelfvertrouwen van China. Beijing zal dit zien als de VS die zichzelf onderuit halen en de relaties met andere landen onder druk zetten. China, dat consistent wordt uitgesloten van alle vriendengroepjes waar de VS deel van uitmaken, ziet plots serieuze spanningen in die groepjes ontstaan.’
Hoe wil China daarvan profiteren?
‘China zal de situatie proberen uit te spelen door zich te profileren als een stabiele, voorspelbare partner met een duidelijk plan, in tegenstelling tot de VS, die onvoorspelbaar en een bron van chaos zijn.
‘Beijing is op zoek naar partners, vooral ook ontwikkelde landen. Sinds iets meer dan een jaar kun je vanuit Nederland zonder visum naar China reizen, wat in omgekeerde richting niet het geval is. Het is een goed voorbeeld van de uitgestoken hand van China, waarop Europa zeer terughoudend reageert.’
Is terughoudendheid niet verstandig?
‘We mogen China absoluut niet blindelings volgen, maar het is wel een voorspelbaarder, stabieler regime dan de VS op dit moment. De afstand tussen Europa en China is natuurlijk nog zeer groot: als het gaat over morele waarden en mensenrechten zitten we absoluut niet op één lijn. Maar misschien kunnen we in de toekomst wel strategischer zijn in die relatie.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant