Mathieu van der Poel baalt er na zijn overwinning in Le Samyn van dat hij het Belgische openingsweekend heeft laten schieten. De Nederlander sprintte dinsdag op overtuigende wijze naar de zege in de Waalse semiklassieker.
"Ik voelde meteen dat ik goede benen had", vertelde Van der Poel na zijn overwinning. "Al is het hier niet makkelijk om het verschil te maken. Ik had door dat het niet veel nut had om veel te forceren. Op 50 kilometer van de finish richtte ik mij daarom op de sprint en spaarde ik mijn benen."
De dertigjarige Van der Poel probeerde tijdens de bijna 200 kilometer lange koers over kasseienstroken een paar keer weg te rijden, maar werd al snel weer ingerekend. Hij besloot zich daarom op de sprint te concentreren.
Van der Poel ging de sprint van kop af aan en bleef de concurrentie ruim voor. "Op zo'n licht oplopende aankomst is het net iets moeilijker voor pure sprinters. Ik had vertrouwen in mijn sprint. Dat was voldoende om vandaag te winnen."
Aanvankelijk zou Van der Poel niet meedoen aan Le Samyn. De alleskunner zou pas volgende week in Tirreno-Adriatico aan zijn wegseizoen beginnen. Maar vanwege slecht weer besloot hij eerder terug te keren van een trainingskamp in Spanje.
"Dit is 100 procent leuker dan trainen in de regen in Spanje", zei Van der Poel over het rijden van wedstrijden. "Ik werd al een beetje ongeduldig, dus ik ben blij dat de ploeg me hier liet starten."
De overtuigende zege van Van der Poel belooft wat voor de komende periode. Maandag start de kopman van Alpecin-Deceuninck in Tirreno-Adriatico en op 22 maart rijdt hij met Milaan-San Remo zijn eerste monument van het jaar.
"Milaan-San Remo wordt nog een ander verhaal. Ik vind het wel jammer dat ik met deze benen het openingsweekend gemist heb", doelde Van der Poel op Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne.
Source: Nu.nl sport