De Champions League biedt PSV troost in 2025, in een seizoen dat roemloos verloren dreigt te gaan. Arsenal is dinsdag tegenstander in de achtste finales. Wie weet lukt het de Eindhovenaren de sportieve crisis te bezweren.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Zeker tot 21.00 uur zal vrolijkheid zich dinsdag als een veelkleurige polonaise voortbewegen door Eindhoven, Lampegat genoemd in tijden van carnaval. Een naam die ontstond als afgeleide van de lampenfabriek van Philips in de stad.
Maar dan, als de liederlijkheid zich langzaam terugtrekt in de coulissen, is het aan het beste voetbalelftal van de stad om de stemming voor de late avond te bepalen. Wie weet, bezweert de deelname aan de Champions League de uitlopers van de sportieve crisis bij PSV. De uitschakeling in de KNVB-beker door Go Ahead Eagles en de ongelooflijke omkering in de eredivisie bepalen de sfeer. Ajax knijpt zich in de arm vanwege acht punten voorsprong.
De neergang onttrekt zich aan de Champions League, want daarin gaat het crescendo. Op het Europese podium is het spel scherp en vrij goed, al waren er ook tegen Rode Ster Belgrado en Juventus fases onder de maat. In de Champions League is in 2025, in die paar maanden van de nationale ineenstorting, gewonnen bij Rode Ster, en thuis van een elftal van Liverpool dat het midden hield tussen de B- en C-keuze van Arne Slot. In de tussenronde is Juventus uitgeschakeld, vooral dankzij een thuiswedstrijd met een grandioze apotheose in de verlenging.
Dat duel van twee weken geleden had de kentering kunnen zijn, maar in plaats daarvan verloor PSV sindsdien twee keer van subtopper Go Ahead Eagles, in de halve finale van de beker en in de competitie. Trainer Peter Bosz heeft slapeloze nachten, stelde hij maandag in de voorbeschouwing, al is slapen altijd lastig na een wedstrijd. Bij de bijeenkomst schoof ook Ivan Perisic aan, de beste PSV’er van de laatste weken. De Kroaat heeft in elke cultuur gevoetbald en denkt alleen in winnen. Hij vertelde dat hij slecht tegen verlies kan en dat PSV geen team was tegen Go Ahead. Alleen met gezamenlijke strijd is de weg naar de uitgang van de crisis te vinden.
Voor Bosz is voetbal meer dan winnen. De toeschouwer betaalt goud geld voor een kaartje en wil, al dan niet gehuld in carnavalspakje, met een gelukzalig gevoel naar huis. Als critici hem voorhouden dat hij in slechte tijden misschien wat meer nadruk op de defensie zou kunnen leggen, om minder goals te incasseren, reageert hij bozig. Hij huldigt zijn filosofie en past zich wel degelijk aan, op detailniveau, in de wijze van het zetten van druk bijvoorbeeld.
Alleen: hij zal zijn denkwijze geen geweld aandoen. In dat opzicht verschilt hij van bijvoorbeeld Francesco Farioli van Ajax, die vooral praat over controle. Van daaruit zal hij mogelijk verder bouwen aan een speelstijl die het karakter van Ajax meer reflecteert. Bosz is, hoe je het ook wendt of keert, een deel van de controle juist kwijtgeraakt. Soms slechts tijdens een paar momenten in een wedstrijd, gedurende een kwartier of zo, maar dat is genoeg om een wedstrijd te verliezen.
Bosz ziet het verval meer in andere factoren. Voetbal is mentaal lastiger in een jaar na een titel. De omgeving heeft invloed op de spelers. Feit is: Bosz heeft momenteel een slechte defensie, hoewel het zetten van druk voorin begint en werkt als een keten. Maar onder anderen Richard Ledezma, Olivier Boscagli en de laatste tijd ook Ryan Flamingo presteren soms ondermaats. De middenvelders Joey Veerman en Jerdy Schouten zijn niet de Veerman en Schouten van vorig seizoen, flankspeler Johan Bakayoko is meestal onzichtbaar, spits Luuk de Jong blijft verwijderd van de cijfers uit zijn superseizoen, Noa Lang is Noa Lang en de belangrijke pionnen Malik Tillman en Ricardo Pepi zijn geblesseerd. Al met al is het verval te groot, ten opzichte van vorig seizoen en de eerste helft van deze competitie.
Het grote voordeel voor PSV: ook Arsenal, uit de hooggeprezen Premier League, verspeelt veel punten en dreigt opnieuw buiten de prijzen te vallen. De selectie van trainer Mikel Arteta is door Liverpool op forse achterstand gezet in de competitie en telt tal van blessures, vooral van aanvallers: Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Kai Havertz en Gabriel Jesus doen niet mee. Hun absentie is misschien een signaal van hoop voor de defensie van PSV.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant