Waar de Formule 1 in Bahrein aan de laatste testdag begon, ging op zo'n 100 kilometer verderop de 1.812 kilometer Qatar, de openingsrace van het World Endurance Championship, van start. De race met een maximale duur van tien uur - die ook bereikt werd - mondde uit in een dominante vertoning van Ferrari in de Hypercar-klasse. In de slotminuten van de race was zo goed als duidelijk dat de drie 499P LMH's van de Italiaanse fabrikant in slagvolgorde over de streep zouden komen, al was het nog wel de vraag in welke volgorde.
De #50 van Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen trok uiteindelijk aan het langste eind, voor de #83 AF Corse van Robert Kubica, Yifei Ye en Phil Hanson. De gele Ferrari, die als derde Ferrari deelneemt aan de World Cup en dus niet het algemene kampioenschap, bleef de #51 Ferrari van Alessandro Pier Guidi, James Calado en Antonio Giovinazzi nipt voor. Zo slaagde het er nu in om de 1-2-3 in de wacht te slepen, waar het die kans vorig jaar op Imola nog door de vingers liet glippen.
De race kan als behoorlijk positief bestempeld worden voor BMW, dat een stap leek te hebben gezet op het Losail International Circuit. Het team begon met de #15 M Hybrid V8 van onder meer Kevin Magnussen vanaf de tweede plek. Problemen bij een herstart leidden tot positieverlies, maar het team bleef zich vooraan melden. Na 318 ronden kwam de #15 als vierde over de streep, de zusterauto met startnummer 20 - van Robin Frijns - moest genoegen nemen met de zevende plaats. Tussen de twee BMW's zaten de twee Toyota's. De #7 van Nyck de Vries kwam achter de #8 over de finish. Het was voor Toyota een goed herstel na wat een moeizame openingsfase - en tegenvallende kwalificatie - was.
Voor debutant Aston Martin eindigde dit uiteindelijk in een teleurstelling, al was van tevoren natuurlijk ook niet verwacht dat zij meteen voor de zege zouden gaan. De twee Valkyrie AMR-LMH's liepen de nodige averij op, waaronder een losvliegend rechterdeur bij de #009. Die zou met een achterstand van 23 ronden wel de finish halen, wat niet gold voor de #007, die na 181 ronden moest opgeven.
Foto door: FIAWEC - DPPI
De grootste teleurstelling was misschien wel Cadillac, dat met Jota Sport nog goed aan de race was begonnen maar kostbare tijd verloor door een incident tussen de twee bolides van Alex Lynn en Jenson Button. Beide auto's, die op de eerste en tweede plaats lagen tijdens een safety car, liepen flinke schade op. De #12 van Lynn beperkte de schade met de achtste plek. Ook Porsche kende een moeilijke openingsrace. Waar de Duitse fabrikant in 2024 nog de 1-2-3 pakte in Qatar, keek het nu toe hoe de tiende plaats het beste resultaat was voor de #5 Porsche Penske Motorsport, voor de #6 PPM. Op de negende plaats eindigde de #93 Peugeot.
Bij de LMGT3's was er ook tot de laatste seconde een spannende strijd om de zege. Daar moest Dani Juncadella zijn #33 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R zo breed mogelijk zien te maken in de strijd om de klassezege. Hij kreeg het niet makkelijk, want de #59 United Autosports McLaren 720 LMGT3 Evo met Grégoire Saucy achter het stuur bleef pushen en zocht naar mogelijkheden. Uiteindelijk wist Juncadella met de nodige moeite de zege naar zich toe te trekken. De #31 The Bend Team WRT BMW mocht als nummer drie mee naar het podium.
Het was een race waarin regelmatig straffen werden uitgedeeld. Zo kreeg de #46 BMW van onder meer MotoGP-legende Valentino Rossi richting het einde van de race nog een stop/go-penalty van 30 seconden voor het veelvuldig overschrijden van de track limits. Ook waren er enkele incidenten, naast technische problemen. Iron Lynx begon aan een nieuw avontuur met Mercedes-AMG, maar beide auto's kregen met problemen te maken en zouden niet geklasseerd worden. De #61 Iron Lynx van Lin Hodenius, de enige Nederlander in deze klasse, reed slechts 59 ronden.
2.348
2.677
9.907
19.628
23.266
36.388
37.756
1'29.683
21.139
42.465
46.669
57.878
1'02.892
4 laps
11 laps
23 laps
31 laps
1'25.445
32 laps
2.697
2.829
30.139
38.011
33 laps
1'14.588
1'56.560
34 laps
1'08.247
36 laps
124 laps
137 laps
170 laps
259 laps
291 laps
303 laps
Source: Motorsport