Als het aan de BBC ligt, dan zetten de constructeurskampioenen van 2024 hun lijn door en zijn zij ook dit jaar de favorieten. McLaren heeft dan weinig echte runs voor een wat snellere ronde gedaan, maar maakte volgens het Britse medium vooral indruk door de zeer snelle - en constante - rondetijden in de langere runs. Zo reden Lando Norris en Oscar Piastri allebei een racesimulatie en die zagen er solide uit. Zij plaatsen de gebruikelijke kanttekening dat het moeilijk is om een echt oordeel te kunnen vellen, maar: "Er leek genoeg bewijs te zijn om te suggereren dat McLaren, dat vorig jaar voor het eerst sinds 1998 de constructeurstitel won, een definitief voordeel geniet. Dit lijkt minder uitgesproken over een enkele ronde dan over een raceafstand", aldus de verslaggever van dienst.
Die wijst overigens ook Red Bull als grootste vraagteken aan. Het is volgens de verslaggever namelijk 'bijzonder moeilijk te voorspellen' wat het tempo van de RB21 is. De Oostenrijkse renstal had besloten om Liam Lawson de donderdag te geven en Max Verstappen kreeg de vrijdag. Beide dagen hield Red Bull zich echter niet bezig met zo'n racesimulatie. Verstappen kwam op vrijdag zelfs tot slechts twee langere runs in de ochtend, in de middag kwam hij niet veel in actie en bleef het beperkt tot kortere runs.
"Maar enkele rondetijden zijn bijzonder onbetrouwbaar tijdens het testen en bovendien zag de auto er niet comfortabel uit", oordeelt de BBC. "Verstappen was zichtbaar aan het vechten. Het ontbrak hem op sommige plekken aan grip aan de voorkant, op andere plekken aan grip aan de achterkant - net als in de periode van strijd van het team vorig jaar, toen Verstappen het erover had dat de auto 'losgekoppeld' aanvoelde - en hij spinde zelfs in bocht 1."
Voor nu lijkt de BBC dus McLaren als favoriet aan te wijzen en dat doet het op basis van de langere runs. "Op de middag van de tweede testdag deed Norris een racesimulatie op hetzelfde moment als Ferrari's Charles Leclerc en Mercedes' Andrea Kimi Antonelli. Het tempo van de Brit was adembenemend", schrijft de verslaggever. "Hij zou de 'race' met een voorsprong van meer dan dertig seconden hebben gewonnen en was gemiddeld een halve seconde sneller dan zijn rivalen."
"Alle ingrediënten zijn aanwezig om van het wereldkampioenschap, dat op 16 maart in Australië van start gaat, een van de spannendste en onzekerste ooit te maken", zo luidt het oordeel van het Italiaanse La Gazzetta dello Sport na afloop van de testdagen in Bahrein. Niet geheel verrassend zien ook zij in McLaren de favorieten voor 2025. "Het was belangrijk om te weten of McLaren nog steeds de te kloppen auto zou zijn. Alle signalen van de drie testdagen in Bahrein wijzen op een 'ja'." Zij oordelen dat wel onder voorbehoud, want in Australië zullen de omstandigheden weer anders zijn. "Maar niets lijkt de soliditeit van de auto uit Woking te kunnen aantasten. De snelheid over één ronde en in de racesimulatie was indrukwekkend voor zowel Norris als Piastri."
In Italië kijkt men echter natuurlijk vooral uit naar de verrichtingen van Ferrari, mede door de komst van Lewis Hamilton. La Gazzetta merkt op dat Hamilton voor teamgenoot Leclerc eindigde qua rondetijden, wat dus ook tot enkele vraagtekens leidt. Zij benadrukken dat het bij de testdagen kan zijn dat teams met verschillende brandstofniveaus rijden, wat moeilijk af te lezen is en de data dus moeilijk te vergelijken maakt. "Dus er kunnen enkele tienden van een seconde zitten tussen de auto's. Dat zou het overdreven verschil tussen de racesimulaties van Leclerc en Norris kunnen verklaren", schrijft de sportkrant. "Maar het gevoel heerst dat McLaren een voorsprong behoudt. In elk geval lijkt Lewis zich al op zijn gemak te voelen, zelfs in een vliegende ronde."
La Gazzetta heeft net als de BBC de nodige vraagtekens geplaatst bij Red Bull, al zien zij het nog iets positiever in voor het team van Verstappen. "Red Bull was de onbekende factor voor dit seizoen, nadat het het seizoen 2024 met moeilijkheden had afgesloten. Maar de tests in Bahrein gaven viervoudig wereldkampioen Max Verstappen meer vertrouwen, waardoor hij op de laatste dag een stijgende lijn liet zien. De Nederlandse kampioen kan niet worden uitgesloten van de voorspellingen voor Melbourne, al zijn er nog wel wat twijfels over de aerodynamische balans en betrouwbaarheid van de eerste auto na Adrian Newey."
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Weer McLaren bovenaan? Ja, ook het Franse L'Équipe heeft de formatie uit Woking bovenaan het lijstje gezet. Als regerend kampioenen is de favorietenrol logisch, maar de testdagen hebben deze volgens het Franse medium nog verder bevestigd. "De regerend kampioenen toonden veel zelfvertrouwen in Londen [bij F1 75 Live]. Te veel? Schijnbaar niet, als we naar de tijden van de racesimulatie van donderdagavond kijken", schrijft de verslaggever. "De MCL39 is duidelijk de te kloppen auto, al zal de concurrentie - afhankelijk van het circuit - er niet ver achter zitten."
Waar BBC en La Gazzetta nog vraagtekens achter Red Bull plaatsen, kijkt L'Équipe vooral naar Mercedes en Williams als grootste onbekenden. "Een is van heel ver teruggekomen, de ander van iets minder ver, maar voor deze twee kampioensteams kan dit een seizoen van wederopstanding worden", oordelen zij. "Carlos Sainz lijkt een goede keuze te hebben gemaakt, ook al wordt er gefluisterd dat de tank bij lange na niet vol was toen de FW47 werd getest", doelen ze op de snelste rondetijd die in handen was van de Spanjaard. "Mercedes, verweesd door Hamilton, lijkt eindelijk de draad weer op te pakken. De jonge Andrea Kimi Antonelli maakte geen fouten en ging erg snel, net als teamleider George Russell. De vraag is of de prestaties van de W16 komen van een chassis dat eindelijk goed in elkaar zit, of van de winterse temperaturen, die altijd zo succesvol zijn geweest voor de Zilverpijlen."
Over de RB21 velt L'Équipe geen oordeel. Wel heeft het gekeken naar het optreden van Verstappen - met een nadruk op zijn optredens naast de baan. Hij oogde volgens hen 'te ontspannen'. "Verstappen zei weinig. Niet alleen omdat hij slechts één persconferentie [de officiële vanuit F1 zelf] hield, maar ook omdat hij de indruk wekt dat hij dit soort dingen niet zo waardeert." L'Équipe somt de korte en minder serieuze antwoorden tijdens de persconferentie, waar Norris naast hem zat en met wie hij zat te dollen, op, waarna het concludeert: "Als hij blijft winnen, kan dit wel eens een lang seizoen worden."
Source: Motorsport