Terwijl Marc Márquez de eerste sprintrace van 2025 in Thailand op zijn naam schreef, moest teamgenoot Francesco Bagnaia zich tevreden stellen met de derde plaats. De fabrieksrijder van Ducati gaf na afloop van de korte race in Buriram een verklaring voor het feit dat hij in de langere Grands Prix vaak beter tot zijn recht komt dan in de kortere sprintraces. "Ik heb moeite met de sprint. We proberen het te begrijpen, maar het enige dat anders is ten opzichte van de lange race is de brandstoftank", stelde Bagnaia. Daarmee verwees hij naar de reglementen, die voorschrijven dat de rijders in de sprintraces een andere brandstoftank gebruiken dan in de Grand Prix.
"Die [van de sprintraces] is een stuk kleiner, dus dat verandert de dynamiek van de motor een beetje. Ik heb meer moeite met remmen en insturen, maar daar werken we aan en we proberen het op te lossen. Vandaag deden we het op de normale manier, maar de volgende keer proberen we iets anders", vervolgde Bagnaia zijn uitleg. Gevraagd of hij niet beter kon kiezen voor een half gevulde normale brandstoftank antwoordde hij dat hij dit wel getest heeft. "Ik was sneller, maar de reglementen zeggen dat dit niet mag. We proberen dus iets anders zoals een andere afstelling of het toevoegen van verschillende dingen aan de motor, maar het duurt lang om dit te verbeteren, aangezien het probleem al twee jaar min of meer hetzelfde is."
Opvallend genoeg koos Bagnaia ook voor een andere voorband dan Marc en Álex Márquez, de rijders die hij voor zich moest dulden in de sprintrace. De Italiaan reed met de harde voorband, terwijl de gebroeders Márquez juist met de zachte compound onderweg waren. Het hardere rubber voldeed echter niet aan de verwachtingen van Bagnaia. "Ik was best verbaasd dat die voor het einde van de sprint eraan was", oordeelde hij. Zijn plan was ook om de lange race op zondag met de hardere rubbersamenstelling af te werken, maar daar twijfelde hij na de sprintrace toch weer over. Een noodgreep naar de zachte voorband werd zodoende toch een optie.
Het sprintpodium in Thailand stemde Bagnaia niet geheel tevreden.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
"Mijn probleem met de soft is het remmen. Ik hou er niet van als de voorband veel beweging heeft. Maar op dit circuit heb je veel bochten waarin je meer snelheid moet meenemen en behoorlijk moet sturen. Daar helpt de soft bij, maar ik heb moeite om met de soft net zo snel te zijn als met de harde voorband", constateerde de wereldkampioen van 2022 en 2023. "We gaan misschien iets veranderen voor morgen en proberen om het probleem op te lossen. Lukt dat niet, dan moet ik met de soft gaan. De medium was na tien ronden helemaal op en dat gold ook voor de harde band."
Met de zeven gescoorde WK-punten in de sprintrace staat Bagnaia in ieder geval op het bord. Heel blij was hij niet met het resultaat, maar tegelijkertijd vond hij het ook niet dramatisch nadat hij zich via Q1 moest zien te plaatsen voor de strijd om pole-position. "Ik ben absoluut niet tevreden, maar gezien de test en de vrijdag is de derde plek niet verkeerd. Het is dezelfde positie als in oktober", aldus Bagnaia, die daarmee doelde op de Thaise Grand Prix van vorig seizoen. Toen werd hij eveneens derde in de sprintrace, om daarna op zondag een Grand Prix-zege te boeken. "Ik hoop dus dat morgen weer hetzelfde verloopt als in oktober."
Source: Motorsport