De FIA maakte na de Formule 1-race in Brazilië bekend dat Niels Wittich per direct was vertrokken als wedstrijdleider. Dat betekende dat F1 voor de laatste drie races plots moest overstappen op een nieuwe wedstrijdleider, Rui Marques - die daarvoor wedstrijdleider in F2 en F3 was. Er waren veel vraagtekens rondom het vertrek van Wittich.
Tijdens een uitzending van de F1-testdagen in Bahrein laat Wittich aan de Duitse tak van Sky Sports weten dat tot de dag van vandaag 'niemand in staat is geweest om mij een antwoord te geven' over het onverwachte ontslag. Het nieuws kwam voor de Duitser 'als een verrassing'. "Ik zag geen tekenen dat er iets niet werkte of dat er een reden was om een personele wijziging door te voeren", legt hij uit. "In dat opzicht kwam het dus allemaal als een totale verrassing."
Het wakkerde verhalen aan dat FIA-president Mohammed Ben Sulayem direct betrokken zou zijn geweest bij het ontslag van Wittich. Gevraagd of hij geprobeerd heeft om uitleg te krijgen van het bestuursorgaan, antwoordt Wittich bevestigend. "Maar niemand kon mij een antwoord geven. Tot de dag van vandaag is er geen reden vermeld. De laatste keer dat ik met de FIA-president sprak, was vorig jaar in China. Ik kan dus niet stellen dat we een ruzie hadden, of dat er sprake was van een negatieve relatie. Ik had relatief weinig contact met hem", aldus de voormalig wedstrijdleider.
Wittich voegt toe dat hij het 'jammer' vindt hoe zijn tijd als wedstrijdleider in F1 ten einde is gekomen. In 2022 werd hij aangesteld als wedstrijdleider na het noodgedwongen vertrek van Michael Masi. De rol deelde hij eerst nog met Eduardo Freitas, die in het World Endurance Championship als wedstrijdleider werkte, maar in 2024 was Wittich de enige F1-racedirecteur. "Het was een ongelofelijk genot om met zo'n fantastisch team te werken en toezicht te houden op zo'n geweldige serie. In de Formule 1 kan het nogal snel gaan als het gaat om personeel, of het nou om teams of officials gaat. Ik moet het gewoon accepteren voor wat het is", besluit Wittich.
Source: Motorsport