Mexico en Canada kunnen importheffingen niet meer voorkomen. De Amerikaanse president, Donald Trump, heeft maandagavond gezegd dat ‘er geen kans meer is’ dat beide landen genoeg kunnen doen om de stroom van de drug fentanyl naar de Verenigde Staten in te dammen. Dat had Trump als eis gesteld.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Trump had 4 maart genoemd als datum waarop de tariefsverhoging zou ingaan, en dat gaat nu gebeuren. Trump heeft gedreigd met importtarieven tot 25 procent. Of dat tarief inderdaad voor alle producten zal gelden valt te bezien. De afgelopen maand heeft de president al besloten het tarief voor Canadese olie te verlagen naar 10 procent. De invoering heeft hij bovendien al een hele maand opgeschort. Door alle onduidelijkheid noemen zakenlui hem onvoorspelbaar, en een ‘moving target’.
Op 12 maart moet voor staal uit Canada, Mexico en China een importbelasting van 25 procent worden betaald. Trump heeft bovendien dinsdag genoemd als de dag waarop de nieuwe invoerrechten voor de rest echt zullen moeten ingaan. Maar op 3 februari schortte hij ook van de ene op de andere dag een aangekondigde invoering van importbelasting voor Canada en Mexico een maand op. De aangekondigde verhoging voor Canadese olie werd al van 25 procent teruggebracht naar 10 procent, en aangekondigd is dat niet alles met 25 procent zal worden belast.
De onduidelijkheid komt voor een deel voort uit de vraag waarom die importbelastingen worden ingevoerd. Aan de ene kant staat het idee dat daarmee miljarden aan belastinginkomsten voor de VS worden vrijgemaakt,dat past bij Trumps slogan ‘America First’. Tegelijkertijd worden de heffingen gebruikt als een middel om de drie handelspartners onder druk te zette: Trump gebruikt ze om de landen aan te sporen meer werk te maken van de strijd tegen de drug Fentanyl. Die zouden in China worden geproduceerd en ‘in onaanvaardbare hoeveelheden’ via de Canadese en Mexicaanse grens Amerika binnenkomen.
Vervolgens loopt de regering tegen een probleem dat drastische belastingverhogingen botsen met andere regeringsprogramma’s. Als staal 25 procent duurder wordt, kan dat Amerikaanse auto’s flink duurder maken, wat slecht is voor de autoverkoop. Dat kan banen gaan kosten, en levert de VS uiteindelijk dus niets op. Ook de olie-industrie, die door Trump wordt aangevuurd met de slogan ‘Drill baby drill’ kan het moeilijk krijgen: Canadese olie zou 10 procent duurder worden, en stalen pijpen, die nodig zijn in nieuwe oliebronnen, nog veel meer. Dat zou dus de olie, en daarmee de benzine voor Amerikaanse auto’s duurder maken, en niet, zoals Trump beloofde, goedkoper.
Tot nu toe heeft met name China met importheffingen te maken gekregen. Sinds 4 februari moet het 10 procent betalen op tal van artikelen, waaronder computers, elektronica, elektrische apparaten en kleding. Trump heeft al laten weten dat die eerste 10 procent voor China ‘alleen nog maar een ‘eerste salvo’ zijn: op 4 maart komt er daarom weer 10 procent bovenop.
China slaat terug met een eigen tarievenregen, die op 10 februari is ingegaan: het heft belasting op import van onder meer Amerikaanse ruwe olie, vloeibaar gas, landbouwwerktuigen en pickup-trucks, het dreigt het Amerikaanse Google aan te pakken. Ook heeft het de export van mineralen stopgezet die voor productie van high-tech apparatuur nodig zijn. Andere, verder reikende maatregelen staan op stapel, klinkt het dreigend uit Beijing.
Wat er op 4 maart gebeurt weet op 3 maart nog niemand. Mexico en Canada zouden inmiddels al een heleboel in gang hebben gezet om het Fentanyl-probleem aan te pakken, en dat zou een verschil kunnen maken. De mededelingen van Trump zaaien vooralsnog vooral verwarring. In een bericht op Truth Social kondigt Trump maandag aan dat er ‘op 2 april’ importtarieven voor ‘externe producten’ zullen komen. De president roept Amerikaanse boeren op hun agrarische producten te gaan produceren voor de eigen, Amerikaanse markt. Wat er bedoeld wordt met ‘externe producten’ wordt niet uitgelegd, en over staal, olie en auto’s wordt in het bericht nog met geen woord gerept.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant