De Hilversumse wethouder Bart Heller (GroenLinks) heeft vanochtend zijn ontslag ingediend na een beschuldiging van antisemitisme. De Nederlandse opperrabbijn Binyomin Jacobs vindt dat Heller zich antisemitisch heeft uitgelaten in een mail die hij vorige week stuurde aan een Hilversumse familie, die namens de Israëlische ambassade de gemeente vroeg om medeleven te tonen met twee Joodse slachtoffers van Hamas.
Heller is een van de bekendste namen in de Hilversumse gemeentepolitiek. Hij was al in 1998 lijsttrekker van GroenLinks en werd toen ook wethouder. Hij is ook jarenlang gedeputeerde van de provincie Noord-Holland geweest.
Een familie vroeg op 25 februari in een mail aan het college van burgemeester en wethouders om medeleven te tonen met de 4-jarige Ariel Bibas en de 9 maanden oude Kfir Bibas en hun familie. De jongetjes werden op 7 oktober 2023 ontvoerd door Hamas en overleefden dat niet. In de mail werd het college gevraagd het gemeentehuis oranje te belichten, als teken van solidariteit.
Heller had niet door dat de mail aan het hele college was gericht, en schreef in zijn reactie dat zijn gedachten bij het verzoek "onwillekeurig naar de situatie in Gaza" gingen. Hij erkende dat de familie van de Joodse jongetjes was getroffen door "onpeilbaar en onbeschrijflijk leed", maar wees er ook op dat het Israëlische leger sinds de inval in Gaza al ruim 15.000 kinderen had gedood.
Vervolgens suggereerde hij dat het daarom niet gepast zou zijn alleen voor die twee Joodse kinderen het stadhuis te verlichten en stelde hij voor zijn mail naar de Israëlische ambassade te sturen.
Volgens Binyomin Jacobs was dat antisemitisme, en het Hilversumse college gaat daar deels in mee: het neemt afstand van de "inhoud en toon" van de mail van Heller.
Het Nieuw Israëlisch Weekblad (NIW) spreekt van een "rabiate anti-Israël-brief". "De cijfers en 'feiten' die Heller gebruikt in zijn brief, zijn aantoonbaar onjuist en lijken rechtstreeks van terreurbeweging Hamas afkomstig. Daarnaast stelt hij met zijn suggestie zijn brief naar de Israëlische ambassade te sturen leden van de Joodse gemeenschap in Hilversum gelijk aan de staat Israël. Volgens de door Nederland aanvaarde IHRA-definitie is dat een voorbeeld van antisemitisme", aldus het NIW.
Heller deelde de mailwisseling op LinkedIn:
Opperrabijn Jacobs nam vrijdag contact over de brief op met de burgemeester van Hilversum, die het vervolgens in het college bracht.
Volgens Heller werd in gesprekken binnen het college duidelijk dat zijn standpunt over Gaza als "problematisch" werd ervaren, deels vanwege de "dreiging van mogelijke publicitaire acties vanuit organisaties als het CIDI en Christenen voor Israël."
Achteraf was de mail een "grote inschattingsfout", zegt Heller, en hij biedt daarvoor zijn excuses aan. Hij erkent dat hij zijn reactie "nooit had mogen versturen", maar "kan en wil" hij geen afstand nemen van de inhoud. Daarom diende hij zijn ontslag in, schrijft regionale omroep NH.
"Als mijn standpunten in deze extreem gepolariseerde tijd onverenigbaar zijn met wethouderschap, de meest fantastische functie ter wereld, dan doet me dit enorm verdriet - maar dat is een volstrekt verwaarloosbare prijs vergeleken met de immense prijs die de kinderen in Gaza dagelijks betalen", valt te lezen in de de ontslagbrief van Heller, die hij deelde op LinkedIn.
"In mijn email heb ik het leed willen belichten van alle kinderen die lijden onder het conflict in Gaza", schrijft hij. "Mijn mail was niet bedoeld om enige groep te kwetsen en bevat geen enkele uitspraak over welke etnische of religieuze groep dan ook".
Fractievoorzitter Marleen Remmers van GroenLinks Hilversum zegt dat de fractie de inhoud van de mail niet ziet als antisemitische uiting. "Wij respecteren zijn besluit en begrijpen dat hij zijn verantwoordelijkheid heeft genomen over de mail die nooit geschreven en verstuurd had mogen zijn." Volgens Remmers verliest Hilversum een uitstekende wethouder.
In samenwerking met
NH
Regionaal nieuws
Deel artikel:
Source: NOS nieuws