Jorrit Bergsma schaatste zondag in Thialf voor het eerst in ruim zes jaar een ploegenachtervolging. De 39-jarige Fries heeft een slechte relatie met het teamonderdeel, maar veel opties heeft bondscoach Rintje Ritsma niet. "Met dit trio word je geen wereldkampioen."
Een van de Nederlandse rijders was Simon Schouten, die inmiddels al bijna vijf jaar gestopt is met schaatsen. Duwen was nog geen gebruikelijke tactiek op de ploegenachtervolging. En de snelheid op het teamonderdeel lag een stuk lager.
Er is, kortom, veel veranderd sinds 7 december 2018. Op die datum deed Bergsma bij de wereldbeker in het Poolse Tomaszów Mazowiecki mee aan de ploegenachtervolging. Het was lange tijd zijn laatste optreden op het nummer.
Maar zondagmiddag in Thialf is de ervaren stayer toch weer een van de drie Nederlandse schaatsers. "Het was wel even wennen", zegt Bergsma na afloop. "Dit nummer heeft een flinke evolutie doorgemaakt de afgelopen jaren. Het is een heel andere discipline geworden, met een heel andere manier van schaatsen."
Het is duidelijk te zien dat die andere manier van schaatsen onwennig is voor Bergsma. Hij rijdt op de derde plek zelden goed in de slag van Chris Huizinga en Beau Snellink. Zijn ploeggenoten duwen doet hij amper, terwijl dat de beste tactiek is.
"Het was lastig om constant contact met die mannen te houden", vertelt Bergsma. "Welke lijn moet je rijden? Hoe dicht moet je op elkaar schaatsen? Dat valt nog niet mee. Helemaal voor mij, nu ik voor de eerste keer op wedstrijdsnelheid reed."
Bij de vrouwen heeft Ritsma amper zorgen op de ploegenachtervolging. Joy Beune, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud wonnen dit seizoen alle drie de wereldbekers.
Het contrast met de mannen is groot. Door de afwezigheid van Patrick Roest is de derde rijder naast Huizinga en Snellink een hoofdpijndossier voor Ritsma.
De bondscoach probeerde het al met sprinter Joep Wennemars (vijfde in Nagano) en massastartspecialist Bart Hoolwerf (vierde in Milwaukee). In Heerenveen kwam hij toch weer uit bij Bergsma.
"Ik wilde Bart sparen vandaag, omdat hij nog kans had op de eindzege in het wereldbekerklassement van de massastart", zegt Ritsma. "Jorrit is al langer betrokken bij het proces van de achtervolging, ook met het oog op de Spelen van volgend jaar."
Dat is al bijzonder, omdat Bergsma zeker niet altijd een goede band heeft gehad met bondscoaches en ploeggenoten bij de teampursuit.
Dieptepunt waren de Olympische Spelen van 2014, waar de Fries zich "genaaid en gebruikt" voelde. Hij mocht als reserverijder niet starten in de kwartfinale, waardoor hij geen gouden medaille kreeg toen Nederland kampioen werd.
"Jorrit moest er wel even over nadenken toen ik hem vroeg of hij weer een achtervolging wilde rijden", zegt Ritsma. "Dat is ook logisch, na zo veel jaar. Maar goed dat hij het toch doet. Het is belangrijk dat hij het vertrouwen heeft gekregen van de andere jongens, alle credits daarvoor naar Beau en Chris."
Volgens Bergsma speelt zijn verleden met de ploegenachtervolging geen rol meer. "Ik kan het met deze jongens prima vinden. Ik heb de afgelopen twee jaar veel getraind met Beau en Chris, omdat we ploeggenoten waren (bij Jumbo-Visma, red.). Dus dat is geen probleem."
Bergsma, Huizinga en Snellink zorgen er zondag voor dat de Nederlandse mannen voor het eerst dit seizoen op het podium staan (brons), al komt dat ook doordat olympisch kampioen Noorwegen niet op volle sterkte kan rijden. "We reden geen goede race. Het was onrustig", stelt Ritsma.
Bergsma ziet na afloop veel ruimte voor verbetering, maar het is de vraag of hij de kans krijgt om dat te laten zien. Ritsma wil in Thialf nog niet zeggen wat zijn selectie voor de WK afstanden (13-16 maart in Hamar) is, maar Hoolwerf lijkt een grotere kans te hebben dan Bergsma.
"Met de samenstelling van vandaag kun je hooguit een medaille pakken", zegt Ritsma. "Maar het is bij de mannen sowieso lastig om een combinatie te verzinnen waarmee we goud kunnen winnen in Hamar."
Source: Nu.nl sport