Foto Marie Wanders
Op de basisschool stond modeontwerper Denzel Veerkamp bekend als de jongen die goed kon tekenen. Vooral auto’s. Zijn docent printte zijn ontwerpen uit, zodat de klas ze kon inkleuren. Vrachtwagens met vlammen op de aanhanger, sportmodellen met spoilers. Voor een zevenjarige beschikte Veerkamp over een indrukwekkende autokennis. Dat kwam door het programma Top Gear, autoblaadjes en de autobeurs in de Amsterdamse RAI die hij altijd bezocht. „Toen ik elf was, ging ik met mijn moeder op vakantie naar Amerika. Ik kwam terug met een koffer vol modelauto’s. Mijn kleding liet ik achter.”
Veerkamp volgde speciaal onderwijs en werd op jonge leeftijd gediagnosticeerd met ADHD en een aan autisme verwante stoornis. „Mijn jeugd was niet makkelijk. Auto’s waren mijn toevlucht.” Door zijn medicatie was het een tijdje onzeker of hij ooit zou mogen autorijden. „Dat brak mijn hart. Maar op mijn negentiende haalde ik toch mijn rijbewijs. Ik voelde me intens trots.”
Als ontwerper maakt Veerkamp kledingstukken van bestaande materialen, geïnspireerd door zijn biculturele achtergrond (Nederlandse moeder, Surinaamse vader). Nooit kocht hij een nieuwe stof, net zoals hij nooit een nieuwe auto kocht. In zijn vrije tijd knapt Veerkamp samen met zijn goede vriend Marco oude auto’s op om te verkopen. „Vanaf ons zestiende begonnen we met het repareren van scooters, daarna schakelbrommers en uiteindelijk motoren en auto’s.” Zijn eerste auto was een klein model met pit: een Suzuki Swift met schuifdak en metallic paarse lak. „Die gaf me een gevoel van vrijheid, ik reed er overal mee naartoe.”
De Swift kocht hij voor 1.100 euro via Marktplaats van een jongen die de auto had opgeknapt. Dat wilde hij ook doen, dus kocht hij een oude Volvo met het plan er een roadtrip door Frankrijk mee te maken. „Het was een rammelbak waar veel aan moest gebeuren. We vervingen de remblokken, plakten de loshangende hemelbekleding vast met een heatgun en blindeerden de ramen met Action-folie tegen de hitte. Wekenlang reden we ermee rond, van Bordeaux tot Biarritz. Ik heb nog steeds spijt dat ik hem heb verkocht.”
Met Rick Owens, Kiki Boreel, Elmer, Parker van Noord, Emmeline de Mooij en Viviane Sassen. Lees hier
Veerkamps blik dwaalt af naar het raam van zijn atelier, dicht bij de RAI, en wijst naar een langsrijdende, donkerblauwe Volvo. „Ik herken bijna elke klassieker. Sommige zelfs aan het geluid, zoals de Jaguar youngtimer die Marco en ik onlangs hebben opgeknapt.” Ze kochten hem voor 900 euro en denken hem nu voor het dubbele te kunnen verkopen.
De meeste winst maakte hij met de verkoop van een BMW 330i E46, zijn favoriete project. „Die auto had alles: een krachtige 3.0-liter-motor, een leren interieur en een stijlvol ontwerp. We kochten hem voor 1.150 euro en verkochten hem voor 6.800. Mijn oma, die ook van auto’s houdt, was helemaal in haar element als ik haar ophaalde in die BMW. De liefde voor auto’s zit duidelijk in mijn bloed.”
Source: NRC