Op meterslange tafels liggen rode tafellakens met daarop bakjes voedsel en bekers drinken. Daaromheen staan plastic stoelen, erboven hangen slierten met lichtjes. Aan weerszijden liggen metershoge bergen puin van door Israël kapotgeschoten gebouwen.
In de stad Rafah, en elders in het na bijna zeventien maanden van Israëlische bombardementen verwoeste Gaza, is dit weekend de ramadan begonnen. Met ook hier, na zonsondergang, de iftar – het verbreken van de vasten dat gelovigen samenbrengt. Voor het tweede jaar op rij is het een ramadan tussen de brokstukken. Gaza is nog altijd ontoegankelijk voor de meeste journalisten, op beelden van internationale persbureaus en op sociale media is te zien hoe de iftar wordt gehouden.
„Ja, het land is verwoest en de situatie is slecht, maar dat het doden is gestopt, geeft me het gevoel dat dit jaar beter is dan het vorige”, zei Amal Abu Sariyah zaterdag tegen persbureau AP over een ramadan onder de kalmte van een fragiel bestand. Een jaar eerder werden ruim tien Gazanen gedood bij Israëlische bombardementen op de eerste dag van de heilige maand. Deze zaterdag bleef het stil, zondag hebben meerdere Israëlische aanvallen zeker vier Palestijnen gedood.
In normale omstandigheden staat samen eten centraal tijdens de ramadan als de zon onder is. Sinds de oorlog, organisaties als Amnesty spreken van ‘genocide’, is er nauwelijks nog voedsel in de Gazastrook. De bevolking kampt met hevige voedselonzekerheid. Israël heeft tijdens de eerste fase van het bestand minder humanitaire hulp toegelaten dan was afgesproken. Het afsluiten van humanitaire hulp kan de Palestijnse enclave in nog meer onzekerheid storten. Zo zei adjunct-directeur Amhad Eleiwa van de afdeling spoedeisende hulp van het al-Shifa-ziekenhuis vorig jaar tegen de BBC dat de Palestijnen „al maanden vasten in Gaza”.
Zaterdagavond, nog voor het al fragiele bestand een andere wending nam, sprak Fatima Al-Absi in Gaza haar angsten uit tegenover persbureau AP. „We zijn bang omdat er geen stabiliteit is”. De 57-jarige Al-Absi bidt dat de oorlog eindigt, want verdere verliezen, na de dood van haar man en schoonzoon, kan ze niet verdragen. „Er is geen echtgenoot, geen huis, geen fatsoenlijk eten en geen fatsoenlijk leven.”
Bekijk hieronder beelden van de start van ramadan in Gaza.
Syrië viert de start van ramadan voor het eerst in decennia zonder Assad, nadat zijn regime afgelopen december is gevallen. „Ramadan komt dit jaar met een nieuwe smaak. Dit is de ramadan van overwinning en bevrijding”, zei interim-minister van Religieuze Zaken Hussam Haj-Hussein. De ramadan komt in Syrië evenwel met strengere regels.
Onder het Assad-regime mochten Syriërs tijdens de heilige maand in het openbaar eten of drinken, dit jaar geldt daarvoor drie maanden celstraf. Zo riep het ministerie eerder op dat alle restaurants, cafés en straatstalletjes overdag moeten sluiten tijdens ramadan. De overheid leek echter geen officieel bevel uit te vaardigen, aldus AP.
„Dit is iets nieuws, goeds en respectabels, wat betekent dat de rituelen van ramadan volledig in al hun aspecten moeten worden nageleefd”, zei Munir Abdallah, een inwoner van Damascus, zaterdag tegen AP. Een andere bewoner sprak ook positief over de nieuwe maatregel. „Voor de val van Assad, vorige ramadan, voelde het niet zoals ramadan, je kon het niet echt merken. Maar nu is het duidelijk”, aldus de bewoner volgens EuroNews.
Ondanks de nieuwe regels bleven volgens AP sommige restaurants en cafés open. Wel waren de ramen afgedekt, zodat mensen niet konden zien wie er binnen waren.
Bekijk hieronder beelden van de start van de ramadan in Syrië.
Source: NRC