De commerciële Blue Ghost-lander is zondag met succes op de maan geland. Het is de tweede keer dat een particulier bedrijf een lander op de maan weet te zetten.
De Blue Ghost werd anderhalve maand geleden gelanceerd van het Kennedy Space Center in de Amerikaanse staat Florida. Na 383.000 kilometer landde de capsule zondag om 9.35 uur (Nederlandse tijd) op de maan. Dat gebeurde vlak bij een oude vulkanische opening op Mare Crisium. Dat is een groot bassin, dat vanaf de aarde gezien aan de noordoostelijke kant van de maan ligt.
De lander is gebouwd door het Amerikaanse bedrijf Firefly Aerospace. De Blue Ghost gebruikte twee camera's om naar een veilige landingsplek te navigeren. Dat lukte: de lander kwam stabiel terecht op zijn vier poten en viel niet om.
Sensoren maten wanneer de lander contact maakte, waarna de motor werd uitgeschakeld. Een half uur na de landing stuurde het ruimtevaartuig de eerste foto's naar de aarde, zoals de foto hierboven. Daarop is het maanoppervlak te zien, met aan de bovenkant de maanlander.
De Blue Ghost vervoert instrumenten voor tien wetenschappelijke experimenten van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. De lander zal onder meer maangrond opzuigen en analyseren.
Die experimenten worden de komende twee weken uitgevoerd. Daarna verdwijnt het zonlicht op de plek waar de lander staat. De Blue Ghost kan dan geen elektriciteit meer opwekken en schakelt zichzelf uit.
Het lukte lange tijd alleen nationale ruimtevaartbedrijven om maanlandingen uit te voeren. Vorig jaar was het Amerikaanse Intuitive Machines het eerste bedrijf dat met succes een lander op de maan zette.
Op dit moment zijn nog twee andere commerciële landers onderweg naar de maan. Woensdag lanceerde Intuitive Machines een nieuwe maanlander, die waarschijnlijk donderdag aankomt bij de zuidpool van de maan.
Daarnaast lanceerde het Japanse bedrijf ispace anderhalve maand geleden zijn lander, met dezelfde raket waarmee de Blue Ghost vertrok. De lander neemt een langere route en zal over drie maanden aankomen bij de maan. Het Japanse bedrijf deed in 2023 ook al een poging om op de maan te landen, maar die lander stortte neer tijdens de landing.
Source: Nu.nl Tech