Devi Boerema
correspondent Zuid-Azië
Devi Boerema
correspondent Zuid-Azië
Vooral jonge Indiase mannen raken er op X niet over uitgepraat. "@elonmusk Chennai is de perfecte plek voor een gigafabriek", probeert Azar Mazh Tesla-eigenaar Musk via een bericht te overtuigen. "Tamil Nadu is klaar voor de toekomst, ben jij dat ook?", zegt hij, verwijzend naar een staat in India.
Musk probeert al jaren zijn auto's aan de groeiende groep van rijke Indiërs te verkopen. Maar hoge importheffingen weerhielden hem daarvan. Met president Trump in het Witte Huis lijkt de Indiase premier Modi bereid die heffingen te verlagen. Misschien komt dat precies op het goede moment, nu de verkoop van Tesla in Europa hapert en in India het enthousiasme voor de elektrische auto juist toeneemt.
"Indiërs kijken heel anders tegen Musk en Tesla aan", zegt Vivek Gulia, directeur van een bureau dat onderzoek doet naar de Indiase automarkt,. "Hier wordt Tesla nog echt gezien als een uniek merk, waar mensen benieuwd naar zijn." Volgens Gulia heeft dat te maken met de relatie tussen India en de VS. Die staat er nu een stuk beter voor dan die tussen de VS en Europa.
Hij benadrukt dat er nog geen deal is tussen Musk en de Indiase regering over lagere of geen importheffingen op Tesla's. Intussen staan de eerste vacatures van Tesla voor medewerkers in India al online.
India is een van de snelst groeiende markten voor elektrische voertuigen. Maar die revolutie wordt op dit moment nog vooral geleid door riksjachauffeurs en maaltijdbezorgers op scooters. 90 procent van de elektrische voertuigen op de Indiase wegen zijn twee- en driewielers. Voor de kleinere wendbare weggebruikers is het een logische keuze, omdat meer kilometers meer winst opleveren en ze thuis gemakkelijk zijn op te laden.
Nog maar 2,5 procent van de auto's die vorig jaar verkocht werden in India was elektrisch. Toch denken analisten en autokenners dat de markt zich zo snel ontwikkelt, dat India over vijf jaar de grootste afzetmarkt voor elektrische voertuigen kan zijn. Dan moeten nog wel wat uitdagingen worden overwonnen.
Een van de struikelblokken is de betrouwbaarheid en duurzaamheid van lokaal geproduceerde batterijen voor de auto's. De meeste huidige modellen van Indiase merken als Tata en Mahindra hebben nu nog een zeer beperkte actieradius van 150 tot 200 kilometer. Bij Tesla, Europese of Zuid-Koreaanse merken is dit vaak het dubbele of meer.
"Mensen zijn bang dat ze niet op tijd een laadpaal bereiken. Daardoor is een elektrische auto nu vaak niet de eerste keuze, maar een auto voor erbij", zegt Gulia.
Bij de nieuwe modellen die dit jaar verwacht worden, loopt het bereik al op tot 300 kilometer en meer. Op populaire routes zoals van New Delhi naar Jaipur (275 kilometer) of Mumbai naar Pune (150 kilometer) zijn steeds meer snellaadpalen te vinden om die afstanden te overbruggen.
Een ander obstakel is de prijs. De goedkoopste elektrische auto's in India worden op dit moment verkocht voor rond de 13.000 euro. Dat lijkt goedkoop, maar een auto op fossiele brandstof heb je in India al voor een paar duizend euro. "We hebben met 1,4 miljard Indiërs de meeste inwoners ter wereld, en het merendeel van hen is nu tussen de 15 en 35 jaar oud. Zij willen een voertuig om zich te verplaatsen", zegt Gulia.
Als de komende jaren de Indiase middenklasse massaal de weg op zou gaan in personenauto's op fossiele brandstof, dan heeft dat negatieve gevolgen voor de luchtkwaliteit in de steden.
In de top-10 van steden in de wereld met de meeste luchtvervuiling in 2024 (website AQI.in) staan alleen maar Indiase steden. Voor de Indiase overheid is dat een extra reden om de fabrikanten vanaf 2027 met extra richtlijnen te dwingen met een goedkoper en breder aanbod van elektrische auto's te komen.
Dat 'zetje' vanuit de overheid lijkt succesvol. Volgens de Indiase website Economic Times worden er dit jaar voor het eerst meer elektrische modellen op de markt gebracht dan er nieuwe modellen op fossiele brandstoffen worden geproduceerd. De website voorspelt dat daardoor het aandeel van elektrische auto's aan het eind van dit jaar groeit naar 4 procent.
Vivek Gulia is optimistisch: "De prijzen gaan steeds verder omlaag en het netwerk van laadpalen groeit snel. Een elektrische auto is hierdoor voor steeds meer Indiërs bereikbaar".
Wil Musk echt zijn Tesla's verkopen in India, dan moet hij volgens nieuwe wetgeving ook stevig investeren in lokale productie. President Trump heeft daarover gezegd dat hij dat "niet echt eerlijk" vindt, omdat hij de Tesla-productie graag in de Verenigde Staten heeft.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws