Wout van Aert en Jasper Philipsen hebben zaterdag verrassend naast de zege gegrepen in Omloop Het Nieuwsblad. De Noor Søren Waerenskjold was de beste in de traditionele openingskoers van het Vlaamse voorjaar.
Van Aert en Philipsen waren op voorhand de grote favorieten voor de zege, maar zij konden de hooggespannen verwachtingen niet waarmaken. Van Aert kon geen afstand nemen in de heuvelachtige finale.
De koers draaide uit op een massasprint, waardoor alle ogen gericht waren op Philipsen. Verrassend genoeg werd hij op de meet in Ninove met een wiellengte geklopt door Waerenskjold. Zelfs de Fransman Paul Magnier was nog sneller dan Philipsen, die derde werd.
Voor de 24-jarige Waerenskjold is het de grootste zege in zijn loopbaan. De kopman van de Noorse ploeg Uno-X Mobility is de laatste jaren wel aan een opmars bezig. Vorig jaar won hij de Ronde van België.
Mathieu van der Poel ontbrak in Omloop Het Nieuwsblad. De Nederlander bereidt zich in de Italiaanse rittenkoers Tirreno-Adriatico (10-16 maart) voor op Milaan-San Remo (22 maart) en de voorjaarsklassiekers.
In de aanloop naar Omloop Het Nieuwsblad waren wielervolgers vooral bezig met een helm die Van Aert vrijdag droeg tijdens de verkenning. De zogenoemde aerohelm, die meer lijkt op een tijdrithelm, bleek de Belg echter te hebben thuisgelaten voor de koers. Hij gaf toe de mensen te hebben misleid.
De topfavoriet viel tijdens de openingsfase van de koers zelden op. Vlak na de start in Gent kregen zeven vluchters de ruimte, onder wie de Nederlanders Elmar Reinders, Enzo Leijnse en Julius van den Berg.
Op het hoogtepunt hadden de zeven een voorsprong van zo'n acht minuten, maar richting de finale werd al duidelijk dat ze het niet gingen halen. Het peloton reed hard door onder leiding van UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck.
Tijdens de beklimming van de smalle weg van Molenberg, op zo'n 40 kilometer van de streep, ontbrandde het vuurwerk voor het eerst. Achteraan het peloton ontstonden gaten en uitgerekend Van Aert miste de boot in de finale.
Een groep van dertig renners, onder aanvoering van het Alpecin van kopman Philipsen, zette de Belgische topfavoriet vervolgens op een achterstand van zo'n 20 seconden. Visma-Lease a Bike moest vervolgens alle zeilen bijzetten.
Na een kwartier achtervolgen dichtte de Nederlandse ploeg het gat en was Van Aert weer in de race voor de prijzen. De Belg spoedde zich vervolgens naar voren en zat vooraan bij de beklimming van de iconische Muur van Geraardsbergen, op zo'n 18 kilometer van de streep. De zeven vluchters waren toen al ingerekend.
Na de beklimming van de Muur van Geraardsbergen ontstond een nieuwe kopgroep met zo'n twintig renners, waarin nagenoeg alle toppers reden. Alleen Jan Tratnik moest passen door een lekke band en Arnaud De Lie bleek een slechte dag te hebben.
Daarna volgde een spervuur aan aanvallen. Stefan Küng leek ver te komen toen hij op 10 kilometer van de streep een gat van zo'n 15 seconden sloeg, maar 2 kilometer voor het einde werd hij ingerekend. Waerenskjold kon daarna zijn handen in de lucht steken.
Source: Nu.nl sport