The Agency is het zoveelste bewijs van de voortdurende populariteit van het spionagegenre. Ditmaal met Michael Fassbender als de ongrijpbare Martian, een spion die de fout maakt verliefd te worden.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
The Agency is de derde serie in korte tijd die een verhaal over internationale spionage in Londen situeert. In elk van deze series zien we een compleet andere stad, van de chaos, achterkamertjes en doodlopende stegen in Slow Horses (Apple TV Plus) tot aan de romantische kerstbestemming in Black Doves (Netflix). In The Agency is de Britse hoofdstad bijna een futuristisch decor, brutalistisch en ongenaakbaar, met de personages als figuranten achter glimmend glas en staal; anoniem en hoogst zichtbaar tegelijk.
Eerst even de administratie. The Agency is een Amerikaanse remake van een klassieke Franse spionageserie. Le bureau des légendes van Eric Rochant, met een hoofdrol voor Matthieu Kassovitz, liep vijf seizoenen lang van 2015 tot 2020, en wordt wel beschouwd als een van de beste Franse televisieseries. Het eerste seizoen van de oorspronkelijke serie is onder de titel The Bureau (om de verwarring te vergroten) te zien op SkyShowtime, waar nu ook The Agency in een tempo van een aflevering per week verschijnt.
Klassiek thema van The Agency is de loyaliteit van de geheim agent versus zijn innerlijk leven (zie ook Homeland). In theorie moet hij of zij alle gevoelens uitschakelen om als perfecte spion de gevoelens van anderen te kunnen manipuleren. Liefde is een hindernis van formaat, al was het maar omdat een spion niemand kan vertrouwen.
Michael Fassbender (codenaam: Martian) is zes jaar undercover geweest in Afrika, waar zijn alias Paul Lewis was (in tegenstelling tot bij sommige andere spionageseries wordt goed opletten hier van harte aanbevolen). Hij wordt onverwacht teruggeroepen naar het Londense bureau van de CIA. De bedoeling is dat hij zijn ervaring inzet bij het begeleiden van nieuwe agenten.
Meteen wordt duidelijk dat de CIA hem niet helemaal vertrouwt, mogelijk omdat ze zes jaar lang weinig zicht op hem hadden. En ook wordt snel duidelijk dat hij zelf informatie achterhoudt, met name over zijn relatie met de Soedanese Samia Fatima (Jodie Turner-Smith). Als zij ook al snel weer in Londen opduikt, begint hij op zijn beurt te vermoeden dat ze hem wellicht al die tijd bespeeld heeft. Wat is de waarheid bij mensen die altijd hebben moeten liegen om te overleven? Zij denkt dat hij Paul Lewis is. Waarom zou zij zijn wie ze zegt dat ze is?
The Agency komt, net als de oorspronkelijke Franse serie, langzaam op gang, maar geduld wordt hier zeker beloond. Fassbender is een wat ondoorgrondelijker acteur dan Kassovitz, maar zijn emotionele pantser loopt al snel wat deuken op, vooral in scènes met zijn jonge dochter en in de worsteling met zijn vroegere geliefde. En het is duidelijk dat hij die kwetsbaarheid in zijn vak niet goed kan gebruiken. Jeffrey Wright en Richard Gere (75 inmiddels) zijn uitstekend als de meerderen van Martian, die ook elkaar het leven zuur maken.
In een andere verhaallijn volgen we Daniela Morata (codenaam: Gremlin), een nieuwe geheim agent die de opdracht krijgt te infiltreren in het nucleaire programma van Iran. Dat is net zo zenuwslopend als het klinkt. Gremlin is een rol van Saura Lightfoot-Leon, die onlangs ook al uitstekend was in de Netflix-western American Primeval. Inmiddels is het tweede seizoen van The Agency aangekondigd. Op basis van de eerste afleveringen van dit eerste seizoen lijkt dat een prima idee.
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Thriller
Tiendelige serie gebaseerd op de Franse serie Le bureau des légendes van Eric Rochant
Met Michael Fassbender, Jeffrey Wright, Jodie Turner-Smith, Richard Gere
Te zien op SkyShowtime.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant