PKK-leider Abdullah Öcalan heeft vanuit gevangenschap een oproep gedaan aan Koerdische strijders om de wapens neer te leggen. De PKK zou daarna worden opgeheven. Dat hebben vertegenwoordigers van de pro-Koerdische HEM-partij gezegd op een persconferentie in Istanbul. Zij bezochten Öcalan eerder vandaag in de gevangenis.
De HEM-partij had vooraf gezegd dat er een "historische boodschap" zou komen. Wat Öcalan ervoor terug denkt te krijgen, is nog onduidelijk.
De PKK, door Turkije maar ook door de EU en de VS bestempeld als terreurorganisatie, voert al vier decennia een gewapende strijd tegen de Turkse staat. Daarbij zijn meer dan 40.000 mensen gedood.
De groepering streed aanvankelijk voor een onafhankelijke staat, maar Öcalan (75) zou in de loop der jaren gematigder zijn geworden. Nu zou hij vooral meer autonomie en meer rechten voor de Koerden willen.
Een half jaar geleden leek een doorbraak in het conflict tussen de PKK en de Turkse staat nog onvoorstelbaar. Dat veranderde in oktober, toen de leider van de ultra-nationalistische partij MHP, Devlet Bahceli, schijnbaar uit het niets met een plan kwam: als Öcalan de PKK zover zou krijgen de wapens neer te leggen en terreur zou afzweren, kon hij vervroegd vrijkomen. Het plan was waarschijnlijk rechtstreeks afkomstig van president Erdogan.
De val van het Syrische Assad-regime in december leidde tot een nieuwe impuls. De nieuwe machthebbers in Syrië willen dat de Koerdische strijders in het noorden van het land zich aansluiten bij een nieuw op te richten Syrisch nationaal leger. Voor president Erdogan biedt dat kansen: de Syrisch-Koerdische militie YPG in het noorden van Syrië is Erdogan een doorn in het oog.
Een delegatie van de HEM-partij bracht vanochtend het derde bezoek aan Öcalan sinds december. Wat de jongste verklaring op korte termijn concreet betekent, moet blijken. De laatste vredesbesprekingen begonnen in 2012 en strandden in 2015, waarna een nieuwe golf aan geweld volgde.
Öcalan is al sinds de oprichting van de PKK in 1978 de leider. Sinds begin jaren 80 pleegt de PKK aanslagen. Daarbij had de Koerdische militie het vooral gemunt op militaire en politiedoelen, maar bij aanslagen komen ook geregeld burgers om het leven.
Öcalan werd in 1999 opgepakt in Kenia bij een Turkse operatie in samenwerking met de Amerikaanse CIA. Dezelfde jaar werd hij ter dood veroordeeld, een straf die in 2002, toen de doodstraf werd afgeschaft in Turkije, werd omgezet in levenslang. De PKK-leider heeft al die tijd in vrijwel volledige isolatie vastgezeten in een gevangenis op het eiland Imrale, in de Zee van Marmara vlak bij Istanbul.
Öcalan heeft nog altijd grote invloed. Het leiderschap van de PKK zal volgens analisten waarschijnlijk de lijn van Öcalan volgen, al wordt niet uitgesloten dat facties binnen de militie een eigen koers willen varen.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws