Een groep van tientallen Oeigoeren die al tien jaar vastzit in Thailand is uitgezet naar China. Mensenrechtenexperts van de VN waarschuwden de Thaise regering recent nog dat ze in China het risico lopen slachtoffer te worden van mensenrechtenschendingen, waaronder marteling. De Oeigoeren vormen een overwegend islamitische minderheid in China die zwaar wordt onderdrukt.
De Thaise minister van Defensie, Phumtham Wechayachai, heeft bevestigd dat er veertig Oeigoeren naar China zijn gedeporteerd. Volgens hem heeft Thailand van China de garantie gekregen dat ze goed behandeld zullen worden.
Het Chinese staatspersbureau Xinhua berichtte vanochtend al dat tientallen Chinezen die Thailand illegaal waren binnengegaan overgebracht waren naar China. Dat zou "in lijn met de wetten van beide landen" zijn gedaan. Volgens China gaat het om jihadisten maar daarvoor is geen enkel bewijs geleverd.
Premier Paetongtarn Shinawatra liet eerder op de dag nog in het midden of ze waren uitgezet. Ze zei in een reactie alleen dat "internationale standaarden en mensenrechten" moeten worden gevolgd.
Op beelden van Thaise media is te zien dat er midden in de nacht meerdere vrachtwagens met afgeplakte ramen vertrokken bij het detentiecentrum in Bangkok waar de Oeigoerse mannen vastzaten. In de vroege ochtend vertrok een ongeplande vlucht van China Southern Airlines van de Don Mueang-luchthaven in de hoofdstad; het toestel landde volgens data van Flightradar24 zes uur later in Kashgar, in de regio Xinjiang, waar veel Oeigoeren vandaan komen.
De Oeigoeren maakten deel uit van een grotere groep die ruim tien jaar geleden China ontvluchtte. Ze werden in 2014 opgepakt en voor onbepaalde tijd vastgezet. Een deel van de groep werd al teruggestuurd naar China, anderen naar Turkije en de rest zat sindsdien vast. Een aantal van hen is in gevangenschap overleden. De omstandigheden waaronder de Oeigoeren vastzitten in Thailand is mogelijk een schending van het internationaal recht, oordeelden VN-mensenrechtenexperts vorig jaar.
Als er inderdaad veertig mensen zijn uitgezet zouden er nog acht Oeigoeren vastzitten in Thailand. De 48 Oeigoeren deden vorige maand nog een publieke oproep om te voorkomen dat ze zouden worden gedeporteerd; ze waarschuwden dat ze in China in de gevangenis belanden, ook vreesden ze voor hun leven. Een aantal van hen was in hongerstaking gegaan.
Afgelopen jaren hebben mensenrechtenorganisaties en internationale media tal van rapporten en onderzoeken gepubliceerd over de onderdrukking van Oeigoeren in China. Ze zitten massaal vast in wat China 'opleidingscentra' noemt. Op basis van getuigenissen is duidelijk geworden dat het strafkampen zijn waar ernstige mensenrechtenschendingen plaatsvinden. Slachtoffers spraken over dwangarbeid, verkrachtingen, martelingen en gedwongen sterilisaties.
"Het terugsturen van Oeigoeren ligt heel gevoelig in Thailand. Een grote groep Oeigoeren was in 2013 en 2014 gevlucht naar Thailand en werd in detentiecentra in Bangkok geplaatst. Een deel werd stilletjes teruggestuurd naar China maar daar kwam bijzonder veel kritiek op vanuit binnen- en buitenland. De laatste deportatie vond plaats in 2015.
De laatste 48 Oeigoeren zaten grotendeels in een detentiecentrum in Centraal-Bangkok, uit het zicht van buitenstaanders. Ze mochten nauwelijks bezoek ontvangen en zouden volgens verschillende organisaties onder erbarmelijke omstandigheden leven. Het centrum zou overvol zijn, heet en onhygiënisch. Ook zouden de Oeigoeren nauwelijks naar buiten mogen.
In januari werd ineens duidelijk dat Thailand voorbereidingen trof om de laatste Oeigoeren elk moment terug te sturen. Na een storm van kritiek van mensenrechtenorganisaties zei de regering geen plannen te hebben om ze te deporteren. En hoewel de bewijzen voor deze repatriëring zich opstapelden, zei de Thaise premier vandaag in het parlement daar niet van op de hoogte te zijn.
Mensenrechtenactivisten vinden dat Thailand zijn internationale reputatie schaadt door vluchtelingen terug te sturen naar een land waar ze onderdrukt, vervolgd en mishandeld kunnen worden. Vooral omdat Thailand net lid is geworden van de mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. En het repatriëren van vluchtelingen die gevaar lopen is in strijd met meerdere verdragen. Maar het risico op reputatieschade neemt Thailand blijkbaar voor lief."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws