De Amerikaanse president Donald Trump wil „binnenkort” een invoerbelasting van 25 procent gaan heffen op alle importen uit de Europese Unie. Dat besluit heeft hij woensdag aangekondigd tijdens zijn eerste kabinetsvergadering in het Witte Huis, melden internationale persbureaus en de krant Financial Times.
„We hebben een besluit genomen en we zullen het snel bekendmaken”, aldus Trump. „Het zal 25 procent zijn.” In dezelfde kabinetsvergadering zei Trump dat de EU is opgericht om de Verenigde Staten „te naaien”.
Er is nog veel onduidelijk over wanneer de Amerikaanse president de heffingen wil invoeren. Het is nog afwachten op een daadwerkelijke decreet. Trump heeft namelijk eerder gedreigd met importheffingen, voor buurlanden, maar ook voor de EU. Trump benadrukte woensdag dat de heffingen zullen gelden voor alle goederen uit de EU. Verwacht wordt dat de president met een schuin oog zal blijven kijken naar de aandelenbeurs: als die negatief reageert, zou hij kunnen terugschrikken.
De euro daalde al wel licht woensdagavond na de opmerkingen van Trump: er was volgens Financial Times een daling te zien van 0,2 procent ten opzichte van de dollar.
Trump noemde met name de Europese auto-industrie, die volgens hem ook onder een importtarief van 25 procent zou moeten gaan vallen. Het was daarmee de tweede keer in korte tijd dat de president zijn pijlen op de Europese autobouwers richtte. In een eerder plan, het Wederkerige handel en tarieven-memorandum van 13 februari, werden de ongelijke tarieven specifiek als voorbeeld genoemd van handelsbelemmeringen: Europa hanteert een importtarief van 10 procent op Amerikaanse auto’s, terwijl de VS zelf ‘slechts’ 2,5 procent heffen op Europese auto’s. In dat plan werd ook het Europese btw-systeem als schadelijk voor de VS bestempeld. Een tarief van 25 procent zou zowel de Europese importtarieven als de btw van een ‘passende’ tegenmaatregel voorzien, in Amerikaanse ogen.
Europese autobouwers maken zich grote zorgen over de hogere importtarieven. Het zou de toch al lastige markt in de VS nog ontoegankelijker voor ze maken. Al eerder lieten zij weten dat de vraag naar voertuigen een forse tik zou krijgen, omdat Amerikaanse consumenten veel meer moeten gaan betalen voor hun auto’s als gevolg van de tarieven. Autoproducenten maken nu al te weinig winst om de tarieven op te vangen zonder de prijzen te verhogen.
Dezelfde tarieven van 25 procent legde Trump begin februari op aan goederen uit buurlanden Canada en Mexico. Toen kondigde hij aan dat de Europese Unie „zeer snel” als volgende aan de beurt zou zijn voor importheffingen.
Canada en Mexico sloten op het laatste moment, voordat de heffingen zouden ingaan, een deal met de VS: de importtarieven werden tijdelijk uitgesteld in ruil voor onder meer bescherming van de Amerikaanse grens. Later stelde Trump de invoer van die tarieven nog iets langer uit: Canada en Mexico zouden nu vanaf begin april heffingen van 25 procent kunnen verwachten.
De Franse president Emmanuel Macron ontmoette Trump deze week in Washington en leek ervan overtuigd dat hij Trump had overgehaald om een mogelijk handelsgeschil met de EU uit de weg te gaan. „Je kunt niet tegelijkertijd een handelsoorlog met China en Europa voeren”, zei Macron tegen de Amerikaanse zender Fox News. Vanuit Trumps eigen Republikeinse partij klinkt doorgaans weinig kritiek op zijn besluiten, al zullen vanuit de betaalde bedrijfslobby’s wel degelijk waarschuwingen klinken voor de impact van een handelsoorlog.
Aan China legden de VS importheffingen van 10 procent op. De invoering van die tarieven werd echter niet, zoals bij Canada en Mexico, uitgesteld. China reageerde op zijn beurt met importtarieven voor de VS, met name op grondstoffen, mineralen en landbouwmachines.
Donald Trump is weer president van de Verenigde Staten. Onze Amerika-experts houden zijn ambtstermijn nauwlettend in de gaten. Blijf elke week op de hoogte.
Source: NRC