Een piloot van Virgin Australia moest de Australische autoriteiten waarschuwen voor een militaire oefening door Chinese marineschepen vorige week in de Tasmanzee. Bij die oefening werd met scherp geschoten. Hierdoor moesten 49 vluchten hun route wijzigen.
Dat heeft het hoofd van de Australische luchtverkeersleidingsdienst aan een parlementaire commissie verteld.
Zowel Australië als Nieuw-Zeeland heeft zijn zorgen geuit bij China over de gang van zaken. Ze zeggen dat ze niet voldoende op de hoogte zijn gesteld door de Chinese marine over de militaire oefening. Piloten worden doorgaans 24 uur van tevoren geïnformeerd over militaire oefeningen, raketlanceringen en andere zaken die gevolgen kunnen hebben voor het luchtruim.
De directeur van de Australische burgerluchtvaartorganisatie vertelde maandagavond bij een hoorzitting in het parlement dat een piloot van Virgin Australia zijn organisatie op de hoogte had gebracht van de schietoefening van de Chinese marine. Die oefening vond plaats op 483 kilometer van de oostkust van Australië. "Zo kwamen we voor het eerst achter het probleem", zei hij.
De piloot had een radiobericht van de Chinezen ontvangen dat werd uitgezonden op een noodradiokanaal dat voornamelijk door piloten wordt gecontroleerd. Dat bericht werd vervolgens doorgegeven aan de luchtverkeersleiding. Hierop werden direct commerciële luchtvaartmaatschappijen op de hoogte gebracht en een gebied ingesteld waar niet gevlogen mocht worden.
De oefening zou ongeveer 30 minuten bezig zijn geweest voordat de piloot van Virgin Australia het bericht hoorde. De Australische legerleiding werd vervolgens 10 minuten nadat de luchtverkeersleiding het bericht had ontvangen, op de hoogte gebracht.
Het Chinese ministerie van Defensie zei eerder dat het van tevoren herhaaldelijk veiligheidswaarschuwingen had gegeven en dat de maatregelen in overeenstemming waren met het internationaal recht en geen invloed hadden op de vliegveiligheid.
Het Nieuw-Zeelandse leger meldde dinsdag dat de Chinese schepen zich op dit moment 218 zeemijl (ruim 400 kilometer) ten oosten van Hobart, de hoofdstad van de staat Tasmanië, bevonden.
"Het luchtruim waar de oorlogsschepen lagen, boven de Tasmanzee, is altijd ontzettend druk met passagiersvluchten. Het was echt per toeval dat een piloot van een commerciële vlucht een radiobericht opving van die schepen en toen echt op het allerlaatste moment is uitgeweken.
Omdat de oefeningen in internationale wateren werden gehouden, stond China dus in principe helemaal in zijn recht om daar te zijn en ook om daar oefeningen uit te voeren. Toch wordt dat zowel in Australië als in Nieuw Zeeland gezien als een enorme provocatie.
Nu zijn Nieuw-Zeeland en Australië wel een beetje in hun hemd gezet door China, terwijl China zegt: 'we hebben niets verkeerd gedaan en Australië overdrijft het allemaal een beetje'.
Australië en Nieuw Zeeland zien het echt als een bedreiging. Een defensiespecialist die ik sprak noemt het een nieuwe stap in een soort sluipend offensief van China in de regio. China laat zich steeds meer zien in de Stille Oceaan en volgens die specialist moeten Australië en Nieuw Zeeland hier ook aan wennen, want het gaat ook vaker gebeuren, voorspelde hij.
China is namelijk ook bezig om nieuw materieel te testen. De marinevloot wordt uitgebreid en Peking wil die ook verder van huis kunnen inzetten. Vandaag is de Nieuw-Zeelandse vice-premier in China om te praten met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken. Hij zal zeker vragen om iets meer te waarschuwen bij dit soort oefeningen, maar voortaan zullen we dit soort incidenten wel vaker voorbij zien komen."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws