DEN HAAG - Al jarenlang hebben mindervalide bezoekers problemen met de lift in het overdekte winkelcentrum Leyweg in Den Haag. De lift, die regelmatig defect is, beperkt de vrijheid van mensen in een rolstoel, scootmobiel of bijvoorbeeld met een kinderwagen. Deze grote hinder lijkt binnenkort eindelijk voorbij te zijn want het winkelcentrum, inclusief de lift, gaat eind maart op de schop. 'Het krijgt een mooie upgrade.'
Souhaila, die sinds haar geboorte kampt met een spierziekte en in een rolstoel zit, is een vaste bezoeker van winkelcentrum Leyweg. Toch lukt het haar vaak niet om bij alle winkels langs te gaan.
'Waar ik en veel andere mensen tegenaan lopen in dit winkelcentrum is dat de lift heel vaak kapot is, waardoor onze vrijheid heel erg beperkt wordt', vertelt ze. Zo kan ze in dat geval bijvoorbeeld geen boodschappen doen bij de supermarkt één etage lager.
'Toevallig had ik het er laatst over met een mevrouw bij de lift. Ze had zelfs een keer vastgezeten en het duurde heel lang voordat mensen haar kwamen helpen', vertelt Souhaila.
'Hij is ook een keer kapot gegaan toen we al beneden waren. Gelukkig konden we toen gebruikmaken van de lift buiten bij de Hoogvliet, maar die doet het nu ook niet.'
Ze nam zelf contact op met het winkelcentrum om het probleem aan te kaarten. 'Ze zeiden dat ze heel veel klachten krijgen over de lift en dat eraan gewerkt wordt, maar verder werd er niks over losgelaten.'
Souhaila kan rekenen op de steun van GroenLinks-raadslid Vincent Thepass. Hij vindt dat de beperkte toegankelijkheid voor mindervaliden een breder probleem is in Den Haag.
'We hebben veel stadsgenoten die op een bepaalde manier een beperking hebben. Denk aan een rolstoel of een rollator, maar ook op andere manieren. Heel veel plekken is onze stad zijn gewoon niet vrij toegankelijk, bijvoorbeeld de tram of andere winkelcentra zoals deze.'
'Wat voor mensen zonder beperking heel normaal lijkt, is voor hen vaak heel ingewikkeld. Gewoon simpele dingen, zoals boodschappen doen.' Thepass vindt het dan ook een doorn in het oog dat iets wat ogenschijnlijk simpel opgelost zou kunnen worden, een lift die vaak kapot gaat, al zolang een probleem is.
'We zijn al een langere tijd bezig om te kijken wat het winkelcentrum in zijn totaliteit nodig heeft om het toekomstbestendig te maken', geeft een woordvoerder van Cushman & Wakefield aan, de beheerder van het overdekte winkelcentrum Leyweg.
Vanaf eind maart vinden er dan ook grote renovaties plaats. Eerder deze maand werd er een bijeenkomst georganiseerd met de huurders, de gemeente en de beheerders om de plannen te bespreken.
'Het hele winkelcentrum krijgt een mooie upgrade, zoals een nieuwe vloer en nieuwe gevels voor de ondernemers.'
In de verbouwingsplannen wordt de regelmatig defecte lift niet overgeslagen. Zo is in november 2024 vastgelegd dat er een nieuwe lift moet komen. 'Maar dat duurt gewoon even. Het is een flinke investering.'
'Er is onderzoek gedaan naar de lift en in negentig procent van de gevallen gaat hij stuk door de scootmobielen die er tegenaan komen', vertelt de woordvoerder. 'Het is natuurlijk niet zo dat wij hen de schuld geven, maar daar moeten we dus wel iets mee.'
Op 31 maart starten de liftwerkzaamheden. Dat duurt ongeveer een maand. 'De lift wordt niet alleen vervangen, hij wordt ook breder gemaakt om het vorige probleem te voorkomen.'
'We hopen dat deze mankementen er in de toekomst niet meer zijn. We vinden het wel hartstikke vervelend dat het nu zo gaat. We zijn alleen maar dankbaar voor betrokken bezoekers.'
Cushman & Wakefield geeft aan dat zowel de bezoekerslift als de reservelift bij de Hoogvliet dinsdag weer gerepareerd worden, zodat bezoekers hier gebruik van kunnen maken.
Eind maart, wanneer de werkzaamheden voor de nieuwe lift van start gaan, kunnen mindervaliden of bezoekers met een kinderwagen ook tijdelijk gebruikmaken van de lift bij de supermarkt.
Source: Omroep West Den Haag