Hein Schumacher stopt eind deze week als topman van Unilever. Dat heeft het bedrijf vanochtend bekendgemaakt. De huidige financieel topman van het Britse concern, Fernando Fernández, volgt hem op.
Schumacher was nog niet lang de hoogste baas bij Unilever. Hij begon in juli 2023 aan die klus. Een reden voor zijn plotselinge vertrek is niet gegeven. De beslissing is ‘in onderling overleg’ genomen, staat in een persverklaring van Unilever. De 54-jarige Schumacher treedt eind mei volledig uit dienst van het levensmiddelen- en verzorgingsmiddelenconcern.
Bestuursvoorzitter Ian Meaking bedankt Schumacher voor ‘de wijziging van Unilevers strategie, voor de focus en discipline die hij het bedrijf heeft gebracht en de solide financiële vooruitgang die is geboekt tijdens 2024. We wensen Hein het beste in de toekomst.’ Maar Meakins schrijft ook dat ‘er veel meer valt te doen om de best mogelijke resultaten te behalen’.
De vertrekkende ceo wordt geprezen voor het losweken van de ijsjesdivisie van Unilever. De bedrijfstak met merken als Magnum, Ben & Jerry’s en Cornetto wordt apart gezet en krijgt dit jaar een eigen beursnotering in Amsterdam. Dat laatste werd een kleine twee weken geleden bekendgemaakt. Unilever zegt vijf van de tien grootste ijsjesmerken ter wereld in handen te hebben.
De afsplitsing van de ijsjesdivisie hing al een poosje boven de markt. Unilever gaf afgelopen voorjaar al te kennen dat het concern de ondermaats presterende ijsjesdivisie op eigen benen wilde laten staan. Het bedrijf wil de handen vrij hebben voor sneller groeiende markten als die van schoonheidsproducten.
Persbureau Bloomberg meldde in oktober dat Unilever ook nog zou praten met investeerders over een eventuele verkoop van de ijsjestak. Die zou 18 miljard euro waard kunnen zijn. Dat plan is kennelijk van de baan.
Voor hij als hoogste baas bij Unilever aan de slag ging was Schumacher vijf jaar de topman van zuivelfabrikant FrieslandCampina. Daarvoor werkte hij bij de Amerikaanse voedselmiddelengigant Heinz, waarvoor hij vier jaar in China verbleef. Het was vooral die laatste ervaring die analisten deed vermoeden dat hij de juiste man was voor de hoogste functie bij Unilever. Hij zat sinds 2022 al in de raad van bestuur van het concern, als niet-uitvoerend directeur.
Schumacher trad aan als topman nadat Nelson Peltz, een activistische aandeelhouder en lid van de raad van bestuur, stevige kritiek had geuit op het beleid van zijn voorganger Alan Jope. Die zou te veel nieuwe producten hebben geïntroduceerd waardoor de aandacht van Unilever voor de best renderende merken verslapte.
Unilever ontstond in 1929 uit een fusie van de Nederlandse boterproducent Margarine Unie met de Britse zeepmaker Lever Brothers. Tot 2020 had het concern twee hoofdkantoren, een in Rotterdam en het andere in Londen. Een structuurwijziging maakte van Unilever een 100 procent Brits bedrijf.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant