Tussen 28 en 31 oktober zullen vertegenwoordigers van de Internationale Automobielfederatie (FIA), Formula One Management (FOM) en voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone aanwezig zijn bij de Britse High Court in Londen om de juridische aspecten van de zaak te bespreken. Opvallend genoeg vindt de eerste zitting plaats op 28 oktober, de dag waarop Ecclestone 95 jaar wordt.
Massa vecht de officiële uitslag van de Grand Prix van Singapore 2008 aan en hoopt dat de race definitief geschrapt wordt en niet meetelt voor de WK-stand. De Braziliaan verloor destijds de leiding in het kampioenschap door een controversiële gang van zaken: Renault-teambaas Flavio Briatore gaf coureur Nelson Piquet Jr. de opdracht om opzettelijk te crashen. Dit bracht teamgenoot Fernando Alonso in een gunstige positie en hielp hem naar de overwinning.
Massa, die in die race geen punten scoorde, zou met een geschrapte uitslag mogelijk alsnog wereldkampioen worden in plaats van Lewis Hamilton. Hij verloor destijds het kampioenschap met slechts één punt verschil en stelt dat de manipulatie van Renault hem de titel heeft gekost.
Bernie Ecclestone
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
De zaak kreeg in 2023 een nieuwe wending toen voormalig F1-baas Bernie Ecclestone in een interview met F1-Insider onthulde dat hij en toenmalig FIA-president Max Mosley al vóór het einde van het seizoen wisten dat Renault de race had gemanipuleerd. Desondanks besloten zij geen actie te ondernemen om de reputatie van de Formule 1 niet te schaden.
Deze bekentenis vormde voor Massa de aanleiding om juridische stappen te ondernemen tegen de FIA en FOM. Zijn advocaten stellen dat hij niet alleen het slachtoffer is van de opzettelijke crash, maar ook van een bewuste doofpotoperatie door de F1-organisaties, die ondanks hun kennis van de situatie niets ondernamen.
Hoewel Massa zich strijdbaar toont en blijft vechten “voor gerechtigheid”, achten experts de kans zeer klein dat de FIA hem alsnog als wereldkampioen van 2008 erkent. Regelwijzigingen met terugwerkende kracht zijn zeldzaam in de Formule 1, en een herziening van het kampioenschap zou een precedent scheppen dat de sport liever vermijdt.
Veel waarschijnlijker is dat de rechtszaak leidt tot een financiële schikking. Massa liep mogelijk aanzienlijke inkomsten mis door sponsordeals en bonussen die een wereldtitel met zich mee zou hebben gebracht. De rechtszaak in Londen zal zich daarom waarschijnlijk vooral richten op een schadevergoeding voor de verloren inkomsten van de Braziliaan.
Vanaf eind oktober zal de rechtbank in Londen zich over de zaak buigen en bepalen of Massa recht heeft op compensatie – of dat zijn strijd om erkenning als wereldkampioen definitief ten einde komt.
Source: Motorsport