De Europese Unie heeft per direct een deel van de aan Syrië opgelegde economische sancties opgeheven. Dergelijke sancties vormen volgens de EU de ‘grootste belemmering voor de wederopbouw van het land’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het gaat met name om versoepelingen binnen de energie-, financiële en transportsector. De Europese Unie hoopt daarmee ‘snel economisch herstel en de wederopbouw en stabilisatie van het land te ondersteunen’, meldt de Europese Raad. Zo zijn vijf Syrische banken van een sanctielijst gehaald, waardoor een onbekend aantal bevroren tegoeden weer ter beschikking komt van de Syrische Centrale Bank.
Ook staat de EU weer transacties toe tussen Syrische banken en Europese financiële instellingen, als die verband houden met de levering van onder meer olie, gas en humanitaire hulp. Het wordt Syrië daarmee makkelijker gemaakt om bijvoorbeeld olie en gas uit het Westen te importeren.
Al sinds de val van het regime van Bashar al-Assad onderzoekt de EU of het bepaalde economische sancties tegen Syrië kan opheffen. Dit in reactie op de opstelling van interim-president Ahmed al Sharaa, leider van rebellengroep HTS. Sinds HTS in december de macht overnam, zegt hij dat hij een democratisch en inclusief Syrië voor ogen heeft. Kort na de val van Assad zei de Europese Raad een ‘historische kans te zien voor alle Syriërs om zich te herenigen en het land weer op te bouwen’.
De Raad stelt verder te onderzoeken of er in de toekomst meer economische sancties kunnen worden opgeheven, en zegt de ontwikkelingen in Syrië ‘nauwlettend in de gaten te houden’, om ervoor te zorgen dat ‘dergelijke versoepelingen passend blijven’. EU-buitenlandchef Kaja Kallas zegt dat ‘als er ook maar iets verkeerd gaat in Syrië, we de sancties net zo snel weer zullen invoeren’.
De eerste Europese sancties werden in 2011 ingevoerd, toen dictator Bashar al-Assad democratische protesten met geweld de kop indrukte en Syrië in een burgeroorlog belandde. Daarbij zouden honderdduizenden doden vallen; miljoenen Syriërs sloegen op de vlucht. Sancties vormden een wapen tegen het regime. Zo moest het Assad zo moeilijk mogelijk gemaakt worden om chemische wapens en apparatuur en software te importeren die zouden worden gebruikt voor het onderdrukken van de Syrische bevolking.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarschuwde in december dat de machtswisseling in Syrië weliswaar kansen biedt, maar ook risico’s met zich meebrengt. De EU zegt erop toe te zien dat een nieuwe regering zich niet met soortgelijke dictatoriale praktijken zal inlaten; ze houdt daarom nog diverse sancties aan, onder meer op het gebied van wapenhandel. En de Europese Raad zegt HTS niet van de lijst met terroristische organisaties te halen, ondanks de roep daartoe van onder meer de HTS-baas zelf.
Zeker 16 miljoen Syriërs zijn afhankelijk van humanitaire hulp om in basisbehoeften als voedsel en warmte te kunnen voorzien, blijkt uit een onlangs verschenen rapport van het UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Hulporganisatie Human Rights Watch (HRW) waarschuwde de EU vorige week dat westerse sancties het Syrië moeilijk maken om te herstellen, en dat de inwoners het meest getroffen worden. ‘Miljoenen Syriërs hebben door de sancties geen toegang tot elektriciteit, gezondheidszorg en water’, aldus HRW.
Hiba Zayadin, Syrië-onderzoeker bij HRW, noemt een ‘versnipperde aanpak van tijdelijke vrijstellingen en beperkte ontheffingen onvoldoende’. Volgens haar moeten alle sancties die de inwoners van Syrië raken direct worden opgeheven.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant