Een nieuwe nederlaag, nu bij FC Twente (2-0), en zo drijft NEC steeds verder weg van de eigen doelstelling, een plek bij de beste acht ploegen. Het zet de positie van coach Rogier Meijer niet voor het eerst onder druk.
Terwijl alles en iedereen rondom Rogier Meijer na het laatste fluitsignaal door elkaar heen beweegt, lijkt de wereld voor de NEC-trainer na de 2-0 nederlaag bij FC Twente even stil te staan. Met de jas over zijn linkerarm staart hij voor de dug-out een poosje voor zich uit. Nadat hij niet veel later zijn collega Joseph Oosting heeft gefeliciteerd, verdwijnt hij in de catacomben.
Meijer, die bezig is aan zijn zesde seizoen in Nijmegen, is niet alleen de langstzittende trainer in de eredivisie. Hij is ook de trainer om wiens positie het meest te doen is. ‘Meijer rot op’, klonk het vorige week tijdens de thuiswedstrijd tegen hekkensluiter Almere City, waar NEC ternauwernood tegen gelijkspeelde.
En volgens De Gelderlander ‘begint de positie van de trainer onhoudbaar te worden’, zo schreef de regionale krant na het gelijkspel tegen Almere. Door de nederlaag bij Twente (2-0) bleef NEC steken op de teleurstellende twaalfde plek, terwijl een plek bij de bovenste acht ploegen de doelstelling is van de ambitieuze club. Twente-back Bas Kuipers maakte beide doelpunten.
Het gat naar een plek in de play-offs om Europees voetbal is nog altijd maar twee punten. Meer te denken geeft het wisselvallige spel van NEC, waarin miljardair en investeerder Marcel Boekhoorn de laatste jaren al behoorlijk wat miljoenen pompte. ‘We hebben genoeg kwaliteit in de selectie, maar het moet er wel uitkomen’, zegt aanvoerder Bram Nuytinck.
Met spelers als Dirk Proper, Vito van Crooij, Bryan Linssen, Sontje Hansen en Nuytinck beschikt NEC over spelers naar wie menig ploeg met jaloezie kijkt. Toch valt er dit seizoen moeilijk een peil te trekken op het elftal van Meijer. Na een ruime zege op Fortuna en een even laat als knap gelijkspel tegen koploper PSV volgde een terechte nederlaag tegen Groningen en een gelukkig punt tegen nummer laatst Almere.
Een goed resultaat tegen Twente had de geplaagde Meijer wat meer lucht gegeven, al zat het NEC na rust niet mee. De VAR riep scheidsrechter Danny Makkelie naar het scherm, nadat Max Bruns de bal tegen de arm had gekregen. Makkelie oordeelde tot verbazing van Meijer dat de Twente-verdediger niets te verwijten viel. Meijer: ‘Het blijft interpretatie en het vervelende van interpretatie is dat het elke week anders kan zijn.’
Met wedstrijden tegen Feyenoord, Go Ahead Eagles, Utrecht en AZ wacht de komende weken een pittig programma, al noemt Meijer het zelf een mooie uitdaging. NEC moet dan wel punten zien te verzamelen om niet verder weg te zakken. ‘Je ziet elke week voorbeelden van wedstrijden die anders uitpakken dan je vooraf zou verwachten.’
Voor de 43-jarige Doetinchemmer is het niet de eerste keer dat hij in Nijmegen onder vuur ligt. Vorig seizoen waren er al spandoeken waarop stond ‘Meijer out’, werd de spelersbus door supporters opgewacht en waren er verhuisdozen aangerukt. De club hield vertrouwen in de trainer en niet zonder resultaat: NEC eindigde als zesde (de beste klassering in twintig jaar) en bereikte de bekerfinale.
De club hoopte die stijgende lijn dit seizoen door te trekken. In plaats daarvan belegde de directie net voor de winterstop na een reeks teleurstellende resultaten een crisisberaad. Daaruit kwam dat Meijer mocht aanblijven. Nu is er weer gedoe over zijn positie. ‘Het hoeft niet zoveel over mij te gaan’, zegt de hoofdrolspeler daar zondag zelf over. ‘Maar als we geen wedstrijden winnen, wordt het lastig om dat vol te houden.’
Zelf blijft hij ogenschijnlijk rustig onder alle rumoer. Meijer wil dicht bij zichzelf blijven en de dingen doen waarin hij gelooft. En ook Nuytinck, die zelf niet altijd meer verzekerd is van een basisplek, zegt dat de spelers het volste vertrouwen in de trainer hebben. ‘Hij heeft al eerder bewezen dat hij een moeilijke fase kan omdraaien. We hebben vorig jaar misschien wel het beste seizoen uit de geschiedenis van de club gehad.’
NEC kwam tegen Twente een stuk beter voor de dag dan de laatste weken en was na rust een paar keer dicht bij de gelijkmaker. Behalve de niet gegeven strafschop misten ook Linssen en Proper in kansrijke positie. ‘Hier kunnen we mee verder’, oordeelde Meijer over het spel van zijn ploeg.
Tegelijkertijd weet hij dat het over zijn positie zal blijven gaan, zolang de resultaten achterwege blijven. ‘Ik hou me daarmee niet bezig. Er is niemand die de hele tijd naast mij zit en zegt dat het over mijn positie gaat, dus dat ik mijn werk goed moet doen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant