In Indonesië demonstreerden vrijdag duizenden studenten en activisten tegen bezuinigingen en ombuigingen die de nieuwe regering heeft aangekondigd. President Prabowo zoekt 44 miljard euro om beloofde megaprojecten te financieren.
is correspondent Zuidoost-Azië van de Volkskrant. Hij woont op Bali.
Onder de hashtag #IndonesiaGelap (donker Indonesië) gaan jongeren sinds maandag in het hele land de straat op om president Prabowo Subianto te bewegen zijn plannen te herzien. Zij vrezen dat de ombuigingen onder meer ten koste gaan van onderwijs. Dat ministerie moet bijvoorbeeld 38 procent van zijn budget inleveren.
‘Vecht tegen Prabowo!’ en ‘De overheid bedriegt ons!’, riepen studenten die zich na het vrijdaggebed verzamelden bij het Nationaal Monument in de hoofdstad Jakarta. Ook in provinciesteden als Bandung, Makassar, Samarinda, Denpasar en Banda Atjeh waren deze week studentenverenigingen en burgerorganisaties op de been.
Een lijst met dertien eisen van de demonstranten ging viraal: van het terugdraaien van de ombuigingen, herziening van het kostbare gratis lunchprogramma op scholen, tot landbouwhervormingen en reorganisatie van het leger en de politie.
Onder hoogopgeleide jongeren heerst al langer ontevredenheid in Indonesië: zij vinden maar moeilijk een passende baan en hebben het gevoel dat hun land achteruitgaat.
Veel aandacht kreeg afgelopen maanden bijvoorbeeld het conflict tussen elektronicafabrikant Apple en de Indonesische regering. Die verbiedt de verkoop van de laatste iPhone 16, zolang Apple weigert een fabriek te openen in Indonesië. Die kiest echter liever voor buurlanden als Vietnam en Maleisië, waar het bedrijfsklimaat beter is en het onderwijsniveau hoger.
De Indonesische regering reageerde in eerste instantie neerbuigend op de demonstraties. Hadden de studenten beter opgelet, sneerde een woordvoerder, dan zouden ze weten dat de bezuinigingen slechts efficiëntiemaatregelen zijn.
Studenten mogen van oud-generaal Prabowo best demonstreren, mits ze geen tweedracht zaaien tussen de overheid en het volk. Veel demonstranten vrezen echter dat de kolossale ombuigingen ten koste gaan van basisvoorzieningen als onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur. De kwaliteit daarvan is nu al laag, vergeleken met omliggende landen.
Onder jongeren is ook de hashtag #kaburajadulu (snel wegwezen) populair. Zij studeren en werken liever in het buitenland. Woensdagavond volgde een serieuze overheidsreactie: de minister van Hoger Onderwijs diende zijn ontslag in en een tweede minister kwam langs om alle eisen aan te horen.
Na ruim honderd dagen regeren, krijgt president Prabowo voor het eerst tegenwerking door studentenbonden en maatschappelijke organisaties. De demonstraties volgden op een partijcongres afgelopen weekend, waar Prabowo enthousiast vijftien megaprojecten presenteerde die hij nog dit jaar wil beginnen, inclusief bedragen.
Zo heeft hij jaarlijks 23 miljard euro nodig voor de beloofde gratis lunch voor 82 miljoen scholieren en zwangere vrouwen. Nog eens 20 miljard euro steekt hij in een nieuw overheidsfonds om grote werken te kunnen financieren, zoals de bouw van een 800 kilometer lange zeedijk om Noord-Java te beschermen tegen overstromingen, de aanleg van reusachtige staatsboerderijen op Sulawesi en Papoea om de voedselzekerheid te verbeteren en de bouw van drie miljoen woningen per jaar voor de allerarmsten.
Aanvankelijk hoopte Prabowo de overheidsinkomsten te kunnen verhogen middels een btw-verhoging en een reorganisatie van de belastingdienst. De geplande belastingverhoging werd op het laatste moment geschrapt en het verbeteren van de belastingdiscipline vergt jaren inspanning. Prabowo wil de staatsschuld echter niet laten oplopen, om de kredietwaardigheid van Indonesië te beschermen en de rente laag te houden.
In de Indonesische krant The Jakarta Post prijzen economen die keuze. Zij waarschuwen echter ook dat al te drastische ombuigingen ten koste kunnen gaan van basisvoorzieningen en van economische ontwikkeling op lange termijn.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant