Een grappig bedoelde uitspraak van een populaire Indiase YouTuber heeft tot grote ophef geleid in het land. Aanklachten tegen internetster Ranveer Allahbadia maken een brede discussie los over vrijheid van meningsuiting in India.
De commotie begon vorige week nadat YouTuber Ranveer Allahbadia in de online show India’s Got Latent, waarin kandidaten de kans krijgen om hun grappigste en opmerkelijkste verborgen talenten te laten zien, een deelnemer de vraag had gesteld: ‘Zou je liever elke dag voor de rest van je leven naar je ouders kijken terwijl ze seks hebben, of zou je liever één keer meedoen?’
De opmerking leidde tot meerdere klachten bij de politie tegen Allahbadia en Samay Raina, de presentator en maker van het YouTube-programma. De twee werden, samen met enkele andere deelnemers aan het programma, door de politie opgeroepen voor verhoor en ook in het parlement werd de kwestie aangekaart.
Het Indiase Hooggerechtshof sprak Allahbadia afgelopen dinsdag voorlopig vrij van arrestatie, op voorwaarde dat hij beschikbaar is voor het onderzoek zodra hij wordt opgeroepen. Zonder toestemming van het hof mag hij het land niet verlaten, zijn paspoort heeft hij moeten inleveren. De rechter zegt dat zijn gedrag getuigt van een ‘gebrek aan verantwoordelijkheid’ en dat zijn uitspraak ‘iets smerigs’ is in zijn geest dat door dit programma ‘is uitgebraakt’.
Ranveer Allahbadia is een bekende internetpersoonlijkheid in India. De 31-jarige podcaster en contentcreator heeft meer dan 27 miljoen volgers. Op een van zijn kanalen interviewt hij onder anderen politici, Bollywood- en Hollywoodsterren en bekende cricketers. Uit handen van premier Narendra Modi kreeg hij vorig jaar nog een National Creators Award.
Een speciale parlementaire commissie eist nu dat het ministerie van Informatietechnologie maatregelen neemt en wetgeving aanneemt om zulke uitspraken aan te pakken. Contentmakers zijn bang dat dit incident zal leiden tot strengere regulering van sociale media.
Die zorgen leven al langer. De regering kwam vorig jaar met plannen die voorschrijven dat streamingsdiensten en contentcreators hun publicaties eerst moeten laten goedkeuren door een speciale commissie voordat ze deze online mogen zetten.
Critici zijn van mening dat het voorstel kan leiden tot censuur, de vrijheid van meningsuiting kan onderdrukken en de bevoegdheden van de overheid om online uitingen te reguleren aanzienlijk kan uitbreiden.
‘Het is een duidelijke poging om online nieuws en commentaar dat kritisch is over de overheid de mond te snoeren’, schreef Ruchi Gupta van denktank Future of India Foundation vorig jaar augustus na het uitlekken van de plannen.
Het is niet de eerste keer dat Indiase komieken onder vuur liggen vanwege hun grappen. Met name het belachelijk maken van poltici of religie valt slecht nu er onder premier Modi een hindoenationalistische wind door India waait.
In 2021 werden komieken Munawar Faruqui en Nalin Yadav gearresteerd omdat ze aanstootgevende opmerkingen zouden hebben gemaakt over hindoegoden tijdens een optreden in een Indiase staat die wordt geregeerd door Modi’s partij. Faruqui heeft hiervoor 1 maand in de cel gezeten.
Allahbadia en Raina hebben ondertussen hun excuses aangeboden voor de opmerkingen. Alle afleveringen van India’s Got Latent zijn verwijderd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant