De Amerikaanse Senaat heeft de voordracht van Kash Patel als directeur van de FBI goedgekeurd. Daarmee heeft ook de laatste van Donald Trumps meest controversiële benoemingen zich bij zijn landsbestuur gevoegd. Aanvankelijk kritische partijgenoten gingen uiteindelijk allemaal door de pomp.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het verspreiden van desinformatie over vaccins en autisme, een bezoek aan de Syrische dictator Bashar al-Assad of het oproepen tot het vervolgen van politieke opponenten van Trump; hoe omstreden enkele van Trumps beoogde kabinetsleden ook waren, allemaal hebben ze een definitief plekje gekregen in zijn regering.
De laatste die de Senaat wist te overtuigen is de nieuwe FBI-baas Kash Patel. Vrijwel alle Republikeinse senatoren stemden voor zijn benoeming, alleen Susan Collins en Lisa Murkowski stemden tegen. De Democraten waren eensgezind in hun oppositie. Patel komt nu aan het roer te staan van een organisatie die hij heeft bestempeld als ‘een bedreiging voor het volk’.
De opsporingsdienst zou volgens de stokebrand moeten worden ontdaan van ‘samenzweerders’ tegen Trump, evenals een lijst van zestig andere ‘corrupte leden van de deep state’.
Democraten probeerden Patels benoeming op het laatste moment nog te vertragen. Zij stelden over ‘geloofwaardig bewijs’ te beschikken dat Patel ‘eigenhandig op de zuivering van ervaren ambtenaren bij de FBI aanstuurt’, terwijl hij daar nog helemaal niet bevoegd toe was. Tijdens zijn verhoor in de Senaat beloofde Patel nog dat ‘alle FBI-medewerkers zullen worden beschermd tegen politieke vergelding’. Republikeinen in de Senaat, die spraken over ‘roddels’, wezen een verzoek tot aanvullend onderzoek af.
Tot zijn genoegen zag Trump recent al hoe zijn partijgenoten ook instemden met de benoemingen van Tulsi Gabbard en Robert F. Kennedy Jr. Gabbard gaat de gezamenlijke inlichtingendiensten leiden, Kennedy wordt minister van Gezondheid. Om uiteenlopende redenen golden beiden als zeer omstreden kandidaten. Van de voorzichtige weerstand die enkele Republikeinen in eerste instantie nog toonden, was bij de uiteindelijke stemmingen weinig meer te merken.
Zo stelde de relatief gematigde senator Lisa Murkowski dat ondanks ‘zorgen over bepaalde standpunten’ van Gabbard, zij wel een ‘onafhankelijke blik’ mee zou brengen. Gabbard bracht in 2017 als afgevaardigde – toen nog namens de Democraten – een bezoek aan de Syrische dictator Assad. Bovendien flirtte zij met Russische complottheorieën over het bestaan van door de VS gefinancierde biologische laboratoria in Oekraïne waar dodelijke ziekteverwekkers zouden worden onderzocht.
Oud-Senaatsleider Mitch McConnell was de enige tegenstemmende Republikein. ‘Het land zou zich geen zorgen hoeven moeten maken dat de inlichtingenrapporten die de president ontvangt, worden beïnvloed door een directeur van de inlichtingendiensten met een verleden van zorgwekkende beoordelingsfouten’, stelde hij in een verklaring.
Ook in het geval van Robert F. Kennedy Jr. stond McConnell onder zijn partijgenoten alleen in zijn oppositie. Republikeinse afvallige. McConnell, die in zijn jeugd polio had, zei het ‘herhaaldelijk ter discussie stellen van bewezen geneesmiddelen’ niet te tolereren. ‘Ik heb geen idee of hij ooit polio heeft gehad’, reageerde Trump gebeten. ‘Ik kan alleen maar zeggen dat hij nooit leider had moeten zijn.’
McConnells collega Bill Cassidy, een voormalig arts, zei tijdens het verhoor nog dat het hem ‘verontruste’ dat Kennedy Jr. ‘in het verleden het vertrouwen in vaccins heeft ondermijnd met ongefundeerde of misleidende argumenten’. Nadat Kennedy Jr. hem ervan verzekerd zou hebben het belang van vaccinaties in te zien, gaf Cassidy toch zijn zegen.
Net als Cassidy, die in 2026 opgaat voor herverkiezing in zijn oerconservatieve thuisstaat Louisiana, stonden aanvankelijk kritische Republikeinen onder grote druk van Trump en zijn achterban om in te binden. Toen op sociale media rondzong dat senator Todd Young tegen Gabbard zou stemmen, maakte Elon Musk hem op X uit voor ‘marionet van de deep state’.
Musk heeft gezegd een ‘ondeugendenlijst’ bij te houden van Republikeinen die Trumps plannen saboteren. Hij zinspeelde ook op het financieren van de campagnes van tegenstanders van de president.
Het dreigement van Trumps steun aan een tegenstander bij de Republikeinse voorverkiezingen is een uiterst effectief middel gebleken om loyaliteit af te dwingen. Zo vroeg Trump volgens The New York Times in januari aan partijgenoten in North Carolina wie het met zijn steun op wilde nemen tegen de senator uit die staat, Thom Tillis. Die zou zich achter de schermen hebben uitgesproken tegen de voordracht van de onervaren en van seksueel misbruik beschuldigde Pete Hegseth als defensieminister. Nog dezelfde dag werd Hegseth, met steun van Tillis, officieel benoemd.
Datzelfde drukmiddel gebruiken tegen Mitch McConnell had geen zin meer. Kort voor de stemming over Patel kondigde de 83-jarige senator aan volgend jaar met zijn langverwachte pensioen te gaan. Toch had hij even later nog een verrassing in petto: in tegenstelling tot bij Gabbard, Kennedy en Hegseth stemde McConnell wel vóór de benoeming van Patel, tot verbazing van velen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant